Au fil des années, nous nous sommes habitués à voir Max Verstappen et Red Bull minimiser leurs performances lors des essais pour ensuite s'éveiller et battre leurs rivaux en qualifications. Mais à Monza, cela ne s'est pas produit - et l'équipe en est bouleversée.
Verstappen et son coéquipier Sergio Perez semblaient avoir du mal avec le rythme et l'équilibre le vendredi, mais restaient optimistes quant à trouver une solution pendant la nuit avec l'aide de leur équipe de soutien et du travail sur simulateur à Milton Keynes.
Cependant, il n'y a pas eu d'amélioration lors des derniers essais, et les deux pilotes ont continué à avoir du mal lors des qualifications du Grand Prix d'Italie l'après-midi, commettant des erreurs coûteuses en repoussant leurs limites.
Quant à la dernière séance, le duo a terminé septième et huitième - seulement suffisant pour la quatrième ligne sur la grille. Mais plus important encore, c'est la grande différence de vitesse à laquelle ils étaient confrontés.
Verstappen et Perez étaient tous les deux à une demi-seconde des voitures McLaren, Mercedes et Ferrari partant devant eux demain, un renversement choquant pour une équipe si dominante l'année dernière et en début de cette saison.
Max Verstappen a admis que l'écart de rythme aujourd'hui signifiait qu'il avait peu de chances de se battre pour la victoire ou même un podium demain. "On ne peut pas gagner quand on est trop lent", a-t-il déclaré.
La baisse de forme de Red Bull était déjà préoccupante la semaine dernière à Zandvoort. Verstappen n'a pas remporté de course depuis l'Espagne ni décroché la pole depuis l'Autriche, permettant à McLaren de réduire l'écart au championnat.
Il est désormais urgent pour le directeur d'équipe Christian Horner de résoudre les problèmes avec la RB20. "Il y a quelque chose qui cloche si les autres peuvent tous s'améliorer avec des pneus neufs et que nous étions loin derrière", a-t-il déclaré à Sky Sports F1.
"Nous devons comprendre cela rapidement", a continué Horner. "Nous devons évidemment comprendre pourquoi avec le pneu usé nous pouvions faire ce temps mais avec deux trains de pneus neufs, nous étions loin du compte."
