Nico Hulkenberg remet en question l'affirmation de Kevin Magnussen selon laquelle il aurait délibérément outrepassé les limites de la piste lors de l'épreuve sprint de Miami pour protéger la position de son coéquipier au classement des points.
La course frénétique de samedi à Miami a plongé Magnussen et Haas dans un tourbillon de débats concernant les tactiques d'équipe.
Le pilote danois, engagé dans une lutte acharnée pour la huitième place, a eu recours à des manœuvres agressives contre Lewis Hamilton et Yuki Tsunoda.
Mais la stratégie a mal tourné, Magnussen écopant de pénalités de temps qui ont nui à sa propre course. Cependant, les manœuvres du pilote Haas ont eu un effet utile : elles ont créé un coussin pour Hulkenberg, lui permettant de maintenir un écart crucial et de décrocher deux précieux points pour son équipe.
Lors du débriefing d'après-course, Magnussen a assumé la responsabilité des pénalités, reconnaissant qu'elles étaient "méritées". Cependant, il a présenté ses actions comme un sacrifice stratégique pour le bien supérieur de l'équipe.
"Ce n'était pas la manière la plus agréable de courir", a admis Magnussen, "mais je savais que cela profiterait à l'équipe au classement des points." Ses commentaires ont dressé le portrait du désintéressement, privilégiant le succès de l'équipe à la gloire personnelle.
Mais un Hulkenberg sceptique n'était pas entièrement convaincu par l'interprétation altruiste de son coéquipier des événements.
"C'est là que je ne suis pas tout à fait d'accord", a déclaré le pilote allemand aux médias à Imola jeudi. "Parce qu'à ce moment-là, j'avais déjà une avance confortable, et j'aurais assuré ma position - je l'avais déjà sauvée de toute façon."
Hulkenberg a suggéré que les tactiques de défense fougueuses de Magnussen étaient peut-être davantage alimentées par l'ambition personnelle que par l'esprit d'équipe.
"Je pense qu'il continuait à se battre davantage pour lui-même personnellement pour ce point. Donc je pense que vous devez aussi séparer un peu cela," a-t-il ajouté.
La conduite agressive de Magnussen le place au bord d'une interdiction de course. Il a déjà accumulé une lourde amende de 10 points de pénalité sur son super licence cette saison, avec deux points supplémentaires le mettant hors course.
Hulkenberg a reconnu les conséquences potentielles du système de points de pénalité, mais a remis en question son efficacité, se demandant si une limite de 12 points par an était trop clémente.
"J'essaie de m'en éloigner", a commenté le futur pilote d'Audi. "C'est déjà assez chargé, mais il reste assez longtemps avant qu'ils [les points de pénalité] ne soient effacés, n'est-ce pas? Je pense que nous pourrions revoir certaines choses et probablement restructurer."
"Si vous regardez le passé, certaines années, cela semblait plus clément et ils [les commissaires] nous laissaient juste courir. Puis certaines années, cela semblait un peu plus contraignant."
"Mais oui, récemment, je vois aussi 'sous enquête' assez souvent, mais ce n'est pas toujours suivi d'actions."
"Donc encore une fois, vous essayez d'éviter les incidents, vous essayez de rester clair en tant que pilote et propre, afin de ne pas perdre d'énergie et de concentration avec ce type de sujets."
