Max Verstappen a peut-être perdu face à George Russell dans la bataille pour la pole position du Grand Prix du Canada avec un temps identique à celui des Mercedes, mais il était tout de même heureux de se retrouver en P2 demain. Après avoir eu des difficultés à Monaco, Verstappen s'est retrouvé à nouveau en difficulté ce week-end avec un début perturbé lorsque, suite à un problème de REC, il a dû arrêter sa voiture après seulement quatre tours lors de la FP2.
"Je me sentais bien à Monaco mais ce n'était pas notre piste, ça n'allait pas pour nous", a-t-il admis. "Ce week-end encore, nous n'avons pas eu une bonne préparation. Nous savions toujours que cette piste allait être un peu plus difficile que d'autres et il semble que beaucoup d'équipes se rapprochent. Malgré tout, nous avons définitivement maximisé le résultat et j'ai hâte d'être à demain."
Il avait retrouvé sa forme ce samedi mais s'est rapidement retrouvé en concurrence sérieuse avec Mercedes et leur nouvel aileron avant amélioré, avec Lewis Hamilton plus rapide que Verstappen lors des essais libres. Et en qualifications, c'est finalement Russell qui a pris le dessus, établissant un temps de 1:12.000s en Q3 que Verstappen a finalement réussi à égaler, mais crucialiser pas battre dans des conditions changeantes.
Comme Russell a réalisé le temps en premier, il conserve la pole position alors que Verstappen s'élancera aux côtés de lui sur la grille demain, les conditions étant susceptibles d'être aussi changeantes qu'aujourd'hui. "En général, nous avons réalisé de bonnes qualifications", a déclaré Verstappen aux médias en parc fermé après la fin de la session de qualifications fortement disputée sur le Circuit Gilles-Villeneuve de Montréal.
"Nous savions toujours que cette piste allait être un peu plus difficile que d'autres et il semble que beaucoup d'équipes se rapprochent. Il s'agissait de gérer les pneus avec le graining." "Tout le week-end a été un peu délicat pour nous", a-t-il admis. "Mais si l'on regarde le rythme, nous avons bien fait et nous nous sommes améliorés à chaque sortie. Être P2, je prends. En allant en qualifications, j'aurais définitivement pris ça."
"Le fait que ce soit aussi serré à la fin rendra la course de demain vraiment excitante également", a-t-il ajouté. "Nous avons essayé de faire de notre mieux et devons simplement nous assurer de passer un week-end plus propre car nous avons été légèrement en retrait." "La course sera assez intéressante avec les pneus, leur comportement, la météo également, qui continue de changer, avec la pluie", a-t-il commenté. "J'espère que ce sera très excitant."
La meilleure chance de Verstappen de gagner sera de prendre la tête à Russell dès le premier virage, mais s'il pourra le faire ce week-end reste à voir. "Je ne sais pas, nous y réfléchirons. Je ne suis pas stressé à ce sujet", a-t-il déclaré, refusant de dire s'il attaquerait tout de suite ou jouerait la carte de la patience et attendrait plus tard dans la course.
"Je pense que cela dépendra de la météo et du comportement des pneus. La pluie rendra les choses plus intéressantes, surtout avec le bitume devenant plus glissant, les chicanes et les murs proches." Ni Russell ni Verstappen n'auront leurs coéquipiers respectifs pour les aider au départ, Hamilton partant de la P7 et le coéquipier de Verstappen, Sergio Perez, ayant connu un autre cauchemar en qualifications le laissant en P16.
Cela signifie que les deux pilotes devront être attentifs à une early challenge de la deuxième ligne où le duo de McLaren, Lando Norris et Oscar Piastri, attendront toute opportunité de prendre l'avantage dans le premier virage.
