Lewis Hamilton estimait qu'il était en lice pour la pole position lors des qualifications du Grand Prix de Belgique, mais a manqué d'un jeu supplémentaire de pneus intermédiaires. Les conditions météorologiques changeantes et humides du samedi au Circuit de Spa-Francorchamps ont obligé tout le monde à passer par les qualifications sur les pneus intermédiaires et sans l'assistance du DRS.
Hamilton était le deuxième plus rapide derrière Max Verstappen à la fin de la Q2, mais lors de la super pole des dix premiers, il lui manquait un nouveau jeu de pneus intermédiaires pour sa dernière tentative, ce qui l'a laissé incapable de faire mieux que quatrième.
Cela signifie en réalité qu'il partira en P3 sur la grille après l'application d'une pénalité moteur à Max Verstappen, le laissant commencer sur la deuxième ligne aux côtés de Lando Norris de McLaren. "Quand j'ai regardé mon temps théorique, j'aurais dû être deuxième," a-t-il déclaré aux médias dans le paddock par la suite. "Si j'avais eu un autre pneu à la fin, je pense que j'aurais pu. Mais je ne peux vraiment pas me plaindre.
Hamilton a estimé qu'abandonner une course supplémentaire en Q1 l'avait mis en difficulté en ce qui concerne ses options de pneus pour le reste de la séance. "Je suis toujours à l'aise dans ces conditions." Il avait réalisé un temps plus tôt dans la séance pour se rendre compte que d'autres voitures allaient plus vite avec des pneus neufs lorsque la pluie se calmait, le laissant avec besoin de prendre un jeu supplémentaire pour reprendre la piste et se protéger d'être relégué vers le bas.
"Nous avons failli ne pas passer en Q1, non pas à cause de notre véritable rythme, mais simplement parce qu'ils m'ont rentré, et à la fin nous n'avions qu'un jeu de pneus et les trois gars devant avaient un autre jeu." "Nous devions passer en Q1," a-t-il expliqué. "Nous sommes rentrés un peu tard, puis quand je suis ressorti, mais il y avait du trafic dans le dernier virage donc je n'ai pas pu faire ce tour." Cela vous désavantage alors pour toute la séance car je n'avais qu'un jeu neuf à la fin," a-t-il ajouté. "Je pense que nous aurions pu être plus haut si nous avions eu un timing parfait lors de la dernière séance."
"A posteriori, nous aurions choisi de rouler un peu plus tard sur notre nouveau jeu de pneus intermédiaires en Q3, mais les conditions et l'arrivée de la pluie sont tellement difficiles à prévoir." "Notre rythme était quand même décent sur des pneus sur lesquels nous avions complété plusieurs tours poussés, donc nous pouvons être satisfaits de nos efforts aujourd'hui," a-t-il ajouté.
Le directeur de l'équipe Mercedes, Toto Wolff, a admis qu'il avait été surpris de voir autant de pilotes attendre la fin de la Q3 pour courir de nouveau et parier sur une amélioration des conditions juste à la dernière minute. "Nous attendions une pluie plus forte et avons décidé d'utiliser notre dernier jeu de pneus intermédiaires neufs au début du segment. Les conditions ne se sont pas particulièrement détériorées, cependant. "Nous avons choisi la voie la plus conservatrice," a-t-il déclaré à Sirius TV. "Nous aurions probablement pu partir en pole position si nous avions fait ce que Leclerc a fait, en pariant sur le fait qu'il ferait sec à la fin, ce qui a fonctionné pour lui.
"Ils étaient les seuls à sortir avec le nouveau pneu. Verstappen en avait aussi un, mais il était le seul parmi les autres. Ils ont misé sur une fin sèche et ça a fonctionné pour eux." "Être à seulement un dixième de la pole pour demain, ayant établi notre temps sur des pneus qui avaient fait plusieurs tours, est un peu frustrant. C'est tout à fait partie du défi de Spa, et dans l'ensemble nous pouvons être satisfaits de nos efforts."
Hamilton a remporté la victoire lors du Grand Prix de Grande-Bretagne et était de nouveau sur le podium la semaine dernière en Hongrie, mais il semblait douter de pouvoir rééditer cela dimanche dans des conditions sèches, malgré le fait de se retrouver en P3 sur la grille. "Il y a une légère chance que nous puissions peut-être nous battre pour un podium, mais je pense que ce sera très difficile," a-t-il admis. "Nous avons des McLarens derrière nous, un Red Bull devant et un autre rapide Red Bull qui va arriver de derrière.
Je pense que la Ferrari est aussi juste là avec nous en performance," a-t-il ajouté. "Ce sera difficile." "Je pense que le rythme en course était fort pour les autres gars [pendant les essais]. J'espère que les changements que nous avons apportés pendant la nuit mettront la voiture dans une position légèrement meilleure et ce sera la façon dont je la conduirai demain qui scellera vraiment l'affaire, ou je reculerai."
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