Cyril Abiteboul, ancien directeur de l'écurie Renault F1, a exprimé sa sympathie pour ses anciens collègues de Viry-Chatillon qui vont être impactés par un changement majeur dans les opérations de Formule 1 du constructeur. L'incertitude entourant l'avenir de Renault en tant que fabricant d'unités de puissance a suscité des inquiétudes parmi les employés de l'usine de Viry-Chatillon, qui a été le cœur des opérations des moteurs de l'écurie pendant quatre décennies.
Cependant, Renault envisage apparemment de convertir son installation de moteurs en un pôle technologique plus large pour le Groupe Renault, s'éloignant potentiellement de la fabrication des unités de puissance de F1.
Cela marquerait un changement significatif pour l'équipe Alpine F1, qui pourrait devenir une équipe cliente plutôt qu'une équipe d'usine, Mercedes étant pressenti comme le fournisseur de moteurs probable à partir de 2026.
Abiteboul, qui a quitté Renault début 2021 après avoir passé deux décennies avec l'entreprise, a été témoin du parcours de cette dernière en F1 de première main. L'ingénieur français de 46 ans, qui supervise désormais le programme rallye d'Hyundai dans le WRC, a reconnu les défis auxquels ses anciens collègues de Viry sont confrontés.
“Je suis désolé pour le groupe de personnes que je connaissais très bien”, a-t-il déclaré, s'adressant à l'affilié brésilien de Motorsport.com.
Le paysage de la Formule 1 est en passe de connaître des changements significatifs en 2026, avec de nouvelles réglementations en matière de châssis et d'unité de puissance, ainsi que l'entrée de nouveaux constructeurs comme Audi et Ford. Cette vague de nouveaux concurrents met en lumière la nature évolutive du sport et soulève des questions sur l'implication continue de Renault en tant que fournisseur d'unités de puissance.
Malgré l'intérêt croissant d'autres constructeurs, Abiteboul a minimisé la possibilité d'Hyundai entrant en F1 dans un avenir proche.
“Je ne pense pas que nous soyons prêts pour cela”, a-t-il déclaré. “La Formule 1 est un univers à part, il est impensable que nous venions en tant que sponsor, nous sommes authentiques, ce n'est pas dans notre intérêt de payer les factures des autres, ce n'est pas notre style, mais l'autre option serait de venir avec notre propre technologie.
Abiteboul a reconnu que bien qu'Hyundai puisse envisager d'entrer en Formule 1 à long terme, ce serait une entreprise importante pour la marque coréenne nécessitant une préparation extensive.
“Pour l'instant, nous ne sommes pas prêts, nous ne sommes même pas intéressés - peut-être à long terme, mais à court terme, nous ne sommes pas du tout prêts”, a-t-il ajouté. “Notre seule chance d'entrer serait en 2031, mais nous n'avons pas encore décidé de cette année. Cela prendrait certainement cinq ans pour être prêt. Prenez Audi par exemple, ils ont également décidé en 2021 d'entrer en 2026.”
