La gestion par les commissaires de l'incident Verstappen-Norris lors du Grand Prix d'Autriche a été vivement critiquée, la FIA admettant qu'ils auraient dû adopter une approche plus proactive. L'incident controversé impliquait la défense agressive de Verstappen contre les tentatives de dépassement de Lando Norris au virage 3 du Red Bull Ring.
McLaren estimait qu'un drapeau d'avertissement noir et blanc pour les multiples cas de Verstappen de changement de direction sous freinage aurait pu empêcher la collision en fin de course. Ces manœuvres de Verstappen ont violé les lignes directrices de la FIA en matière de normes de conduite, qui indiquent que les pilotes en défense ne peuvent pas changer de direction après le début du freinage, sauf pour suivre la trajectoire de course.
Cependant, les commissaires ont jugé les actions acceptables à ce moment-là. Selon Motorsport.com, à la suite des discussions lors de la réunion des managers d'équipe du Grand Prix de Grande-Bretagne, il semblerait que le directeur de course de la FIA, Niels Wittich, ait reconnu la nécessité d'une approche différente.
Une révision post-course a révélé que l'instance dirigeante aurait dû intervenir plus tôt. Wittich aurait déclaré qu'un drapeau d'avertissement noir et blanc pour Verstappen aurait été approprié, surtout compte tenu de l'utilisation révisée de ce signal en 2024.
Auparavant limité à un comportement non sportif, l'appendice H des réglementations de la FIA actualisé permet désormais à ce drapeau d'avertir les pilotes d'actions pouvant entraîner des pénalités en cas de répétition. McLaren a salué l'admission de la FIA.
Niels, directeur de course de la FIA, avec Jonathan Wheatley, manager de l'équipe Red Bull. "Nous sommes satisfaits car je pense que la FIA a exprimé son opinion sur ce qui s'est passé en Autriche et nous sommes convaincus que cette opinion confirme que notre compréhension juste après la course était correcte, et pendant la course dans une certaine mesure", a commenté Andrea Stella, directeur de l'équipe McLaren.
"Pendant la course, vous n'êtes pas en mesure d'influencer beaucoup, car vous ne pouvez même pas parler aux commissaires. Vous pouvez parler au directeur de course, mais en fait, il ne parle pas aux commissaires. Donc, notre compréhension a été confirmée par la FIA, qui a évidemment dû réviser en interne et peut-être a mis à jour leur interprétation."
"Et je pense que nous sommes tous parvenus à la conclusion qu'un avertissement aurait dû être donné à Max, sinon un drapeau noir et blanc. Et cela aurait empêché une escalade qui a mené à la collision."
Cette approche révisée des avertissements pourrait permettre une gestion de course plus proactive et éventuellement prévenir des incidents évitables à l'avenir. Bien que la collision en Autriche ne puisse être annulée, la volonté de la FIA d'apprendre de ses erreurs offre une opportunité d'améliorer l'équité et la compétitivité globale des courses de Formule 1.
