Le Grand Prix du Canada s'est avéré être un véritable cauchemar pour Ferrari, avec Charles Leclerc et Carlos Sainz ne parvenant pas à terminer la course du dimanche sur le circuit Gilles-Villeneuve de Montréal. L'équipe était déjà sous le choc de sa performance profondément décevante en qualifications la veille, aucun des deux pilotes n'ayant réussi à se qualifier pour la dernière séance du top 10.
Cela signifiait que Leclerc a commencé le Grand Prix depuis la 11e place et a initialement progressé modestement pour se hisser dans le top dix. Mais les alarmes se sont déclenchées au tour 20 lorsqu'il a été successivement dépassé par Alex Albon et Yuki Tsunoda.
Leclerc était en liaison avec le mur des stands de Ferrari concernant des problèmes avec son unité de puissance qui lui coûtaient clairement une demi-seconde dans les lignes droites. "Avec Charles, nous avons eu un problème sur le moteur qui signifiait que nous perdions environ 80 chevaux pendant environ 15 tours", a déclaré le directeur de l'équipe Ferrari, Frédéric Vasseur.
Lorsqu'une voiture de sécurité a été déployée pour l'accident de Logan Sargeant, l'équipe a utilisé la série de ravitaillements qui a suivi pour réinitialiser les systèmes électroniques de l'unité de puissance, ce qui l'a fait perdre plus d'une minute dans la voie des stands. "Nous espérions un drapeau rouge pour pouvoir faire une réinitialisation et redémarrer", a déclaré Vasseur. "Il n'y a pas eu de drapeau rouge, donc nous avons dû rentrer au stand, ce qui nous a coûté un tour et effectivement c'était la fin de la course de Charles."
Leclerc a tenté une manœuvre désespérée pour se remettre en course en choisissant de prendre un jeu de pneus slicks durs, mais cela a immédiatement échoué lorsque la pluie a redoublé d'intensité au redémarrage. Leclerc a dû se faufiler jusqu'aux stands pour obtenir un nouveau jeu de pneus intermédiaires et a rapidement été doublé par le leader de la course, Max Verstappen. Il a finalement décidé d'abandonner de la dernière place au tour 41 pour limiter l'usure supplémentaire sur l'unité de puissance.
"Honnêtement, il n'y a pas grand-chose de plus à dire à part que le problème moteur nous a coûté la course", a expliqué Leclerc par la suite. "Le fondement aujourd'hui est que le problème moteur est ce qui a compromis notre course.
"Puis à un moment donné, nous avons décidé d'essayer de passer aux slicks", a-t-il dit. "Nous perdions beaucoup de temps au tour par rapport aux autres voitures, alors nous avons essayé de passer aux slicks, sachant que c'était notre seule chance de terminer dans les points."
"Nous savions qu'il y avait une plus grande chance que cela ne fonctionne pas, mais nous devions essayer quelque chose. Avec les problèmes de moteur que nous avions, nous aurions été hors des points de toute façon. C'était tout, il n'y avait rien à perdre."
"Après cela, il était extrêmement difficile d'effectuer tous les changements moteur que l'équipe me demandait en même temps", a-t-il continué. "Nous perdions toujours une seconde et demie [sur la] première ligne droite.
"Nous devons examiner le problème moteur car, oui, cela va être difficile pour le reste de la saison", a-t-il admis tout en insistant sur l'importance de ne pas surréagir à la déception de cette semaine.
"Donc autant que nous n'avons pas surréagi après Monaco [avec la victoire], nous ne devrions pas surréagir après celui-ci", a-t-il déclaré, faisant référence à la jubilation qui avait suivi sa première victoire au GP à domicile il y a deux semaines. "Mais celui-là fait mal.
"C'est beaucoup de points pour l'équipe avec les deux voitures abandonnées", a-t-il reconnu. "Nous allons perdre contre nos concurrents", ajoutant qu'il était important de trouver la raison pour laquelle ils avaient sous-performé ce week-end.
"Nous ne devrions pas surréagir par rapport au rythme de la voiture. Je veux dire, il y a des bons week-ends, il y a des mauvais week-ends", a-t-il dit. "Hier, nous avons manqué la Q3 de justesse."
"Nous ne nous sentions définitivement pas bien avec la voiture. Nous devons travailler là-dessus et essayer de comprendre ce qui n'a pas fonctionné."
"Aujourd'hui, je ne dirais pas que le rythme était mauvais", a-t-il souligné. "Si vous regardez le premier relais avec un moteur plus lent d'une seconde et demie, je pense que nous n'étions pas si mauvais dans les virages. Nous étions forts." Le retrait de son coéquipier était plus simple. Il avait endommagé son aile avant plus tôt dans la course après être entré en collision avec une Sauber, ce qui compromettait sa tenue aérodynamique.
Sainz a ensuite accroché un vibreur mouillé au virage 6 au tour 53, ce qui l'a envoyé glisser sur la piste et percuter Alex Albon dont la Williams était simplement au mauvais endroit au mauvais moment. "Toute la course était limite, et lorsque j'ai essayé de pousser dans le train DRS pour dépasser, j'ai commis une erreur sur le vibreur, et pour cela je veux m'excuser auprès de l'équipe et d'Alex."
Une course à oublier pour l'équipe, a conclu Sainz. "Nous savions que aujourd'hui serait difficile car nous avons eu du mal tout le week-end avec l'adhérence et la tenue de route de la voiture. Nous avons du travail à faire avant l'Espagne pour comprendre ce qui s'est passé ce week-end et nous assurer de ne pas nous retrouver dans cette situation à nouveau", a-t-il conclu. "Nous avançons."
