Le pilote de réserve d'Aston Martin, Stoffel Vandoorne, affirme que l'équipe basée à Silverstone a "un long chemin à parcourir" avant de devenir un prétendant régulier en F1. Après s'être battue pour des podiums en première partie de la saison dernière, Aston a régressé dans la seconde moitié de sa campagne 2023 en raison d'un programme de développement inefficace.
Jusqu'à présent cette année, l'équipe n'a pas encore récupéré de sa baisse prolongée. Aston se trouve actuellement à la cinquième place au Championnat des constructeurs de F1 - la même place qu'elle a occupée la saison dernière - mais elle est nettement à la traîne en termes de points par rapport à l'équipe Mercedes, quatrième.
Alors que tous ses rivaux directs de la saison dernière ont remporté des courses cette année, les ambitions actuelles d'Aston semblent se limiter à mener le peloton de la F1, bien loin de ses attentes.
Le week-end dernier à Spa, Fernando Alonso a réussi à terminer huitième tandis que Lance Stroll a conclu sa journée juste à l'extérieur des points en P11. "C'était difficile", a déclaré Vandoorne au podcast F1 Nation. "Nous nous attendions tous à avoir un week-end plus compétitif en raison des caractéristiques de la voiture. Nous pensions avoir plus de vitesse en ligne droite. Nous étions sur la mauvaise voie."
"Avec Fernando, nous étions dans un no man's land. Il a remporté la victoire du deuxième groupe d'équipes, disons. Nous étions loin derrière les leaders, devant les autres équipes restantes. Malheureusement, c'est la réalité dans laquelle nous nous trouvons actuellement. Il y a un long chemin à parcourir devant nous."
Alonso a admis après le dernier week-end de course en Belgique qu'Aston aurait du pain sur la planche pendant la pause estivale de la F1 et au-delà. Mais Vandoorne a suggéré que l'équipe sera probablement confrontée à une longue période - qui devrait s'étendre jusqu'en 2025 - avant de pouvoir lutter pour marquer de gros points.
"Je ne pense pas que nous soyons encore prêts. Cela prendra un peu de temps", a-t-il déclaré. "Nous pouvons encore faire beaucoup en seconde partie d'année pour améliorer les choses pour la saison prochaine. Intégrer des mises à jour est difficile mais c'est plus une question de comprendre la philosophie de ces voitures, ce dont elles ont besoin. Quelles caractéristiques elles doivent avoir."
"C'est ce que font bien les meilleures équipes, elles savent quelles zones aborder et quoi améliorer. Nous apportons des choses qui fonctionnent mais d'autres qui ne fonctionnent pas tout à fait. C'est là-dessus qu'il faut se concentrer."
Aston Martin n'a pas encore exploité tout le potentiel de son nouveau siège à Silverstone, avec par exemple son tunnel de vent de pointe seulement opérationnel au début de 2025. De plus, des recrutements clés tels que le directeur technique châssis d Ferrari Enrico Cardile n'ont pas encore rejoint l'équipe, tandis que des rumeurs sur le potentiel transfert d'Adrian Newey chez Aston continuent de circuler.
Cependant, les développements actuels, bien que très positifs pour Aston Martin, laissent entendre que 2026 et les grands changements techniques de la F1 sont les prochains grands objectifs de l'équipe.
"Le nouveau tunnel de vent n'est pas encore prêt. À la fin de l'année, nous serons probablement en mesure de l'utiliser", a expliqué Vandoorne. "Ce sera un avantage. Mais au début, ce sera un défi car c'est un nouvel outil. Il y aura une nouvelle façon de travailler au sein du système. Donc ce ne sera pas mieux dès le premier jour.
Nous construisons également un nouveau simulateur, qui sera prêt vers la fin de l'année. Nous mettons en place les possibilités pour être une équipe performante. L'année prochaine, nous devons poser des bases solides pour 2026. 2026 est une grande année, le changement de réglementation. Nous avons Honda qui rejoint l'équipe. Ce sera un énorme défi mais nous avons l'opportunité de créer quelque chose de spécial."
