Charles Leclerc a dominé la dernière répétition générale de samedi à Monaco, le pilote Ferrari imposant une fois de plus un rythme effréné avant les qualifications de cet après-midi. Cependant, Max Verstappen a réussi à se rapprocher de son rival de la Scuderia, le Néerlandais poussant sa Red Bull à seulement 0,197 seconde de Leclerc. Lewis Hamilton a réalisé le troisième temps, à 0,341 seconde, mais l'as de chez Mercedes semblait une fois de plus très à l'aise au volant de sa flèche d'argent W15.
Le temps ensoleillé et agréable était de mise lorsque les pilotes ont pris la piste, avec une température de l'air de 21,7 °C et une prévision annonçant seulement une maigre chance de pluie de 10%. George Russell a été le premier à sortir, le pilote Mercedes roulant au départ avec les pneus tendres C5 de Pirelli – le composé le plus souple de la gamme du fabricant, d'ailleurs le choix de gomme pour les qualifications plus tard cet après-midi. Mais les tours d'installation étaient la norme avant que le peloton ne se lance véritablement dans la session.
Cependant, il y avait peu de pilotes en piste dans les 15 premières minutes, à l'exception de Valtteri Bottas dont le premier tour s'est terminé avec une roue avant droite de travers suite à un contact avec la barrière à la chicane. Ce sera la fin coûteuse de la session du Finlandais. L'incident a entraîné un bref drapeau rouge alors que la Sauber accidentée était retirée de la trajectoire.
Alors que la piste redevenait verte, il y a eu une ruée pour reprendre l'action et Russell a finalement établi la première référence. Mais le meilleur temps initial du Britannique sur les pneus tendres a rapidement été battu par Nico Hulkenberg de chez Haas, tandis que Leclerc se contentait de la deuxième place.
Piastri a ensuite pris la première place avec un temps de 1m12.875s, mais obtenir un tour propre semblait être un exercice difficile étant donné la congestion en piste. Alors que Leclerc reprenait la deuxième place, Kevin Magnussen est monté en troisième position mais le Danois a vécu un moment d'arrêt cardiaque lorsqu'il est tombé sur une paire de voitures roulant lentement dans le tunnel.
Alors que la session approchait de sa mi-course, Leclerc s'est installé en première position avec un chrono de 1m12.521s. Le Monégasque a amélioré ce temps en continuant sur sa lancée, tandis que Verstappen se classait deuxième devant Tsunoda et Piastri. Leclerc a continué à aligner des secteurs violets en s'appuyant sur les vibreurs, améliorant son temps à 1m12.092. Hamilton était en passe de défier ce temps de Leclerc mais une légère erreur à la sortie de la chicane a ruiné le tour du septuple champion du monde, bien qu'il ait heureusement évité un contact violent avec les barrières.
Avec 20 minutes à parcourir, Sainz a brièvement hissé Ferrari en tête, mais un effort à plein régime de Russell l'a installé en P2, du moins jusqu'à ce qu'Alonso prenne cette place. Mais Sainz a veillé à garder les deux Ferrari en tête du peloton en reprenant la deuxième position. Pendant ce temps, Verstappen doutait de pouvoir combler l'écart avec l'avantage de l'écurie italienne car la RB20 de Red Bull semblait toujours instable et rebondissante. Le Néerlandais – à la limite et mettant tout en jeu – a néanmoins réussi à conclure la séance en deuxième position, à 0,197 seconde de Leclerc.
La performance du héros local a ainsi confirmé son statut de grand favori pour la pole position. Derrière le duo de tête Ferrari-Red Bull, Hamilton en troisième a signalé son intention de se battre pour une place en première ligne. Piastri et Perez ont complété le top cinq, tandis que Russell, Sainz, Norris, Tsunoda et Alonso ont terminé dans le top dix.
Grand Prix de Monaco 2024
