Charles Leclerc a déclaré qu'il "n'avait pas compris" pourquoi son coéquipier chez Ferrari, Carlos Sainz, l'avait attaqué aussi tôt dans le Grand Prix d'Espagne alors que les deux pilotes avaient reçu la consigne de prioriser la conservation des pneus avant la course.
À la fin du deuxième tour de la course, Sainz s'est engagé à sortir rapidement du dernier virage de Barcelone - sans ménager ses pneus tendres - afin de prendre de la vitesse dans la ligne droite principale et d'attaquer Leclerc dans le virage 1.
Avec une manœuvre audacieuse à l'extérieur du virage 1, l'Espagnol a dépassé Leclerc, mais l'aileron avant du Monégasque a heurté la roue arrière droite de Sainz, entraînant ce dernier hors piste mais ressortant tout de même devant son coéquipier à la sortie du complexe de virages.
Leclerc a remis en question le raisonnement de Sainz derrière la manœuvre qui a endommagé son aileron avant et affecté sa course. Le sextuple vainqueur de Grand Prix a reconnu que Sainz aurait pu être motivé par l'occasion, voulant faire bonne impression devant son public local.
Mais il a critiqué le choix de cible de Sainz, suggérant qu'une approche plus patiente aurait été plus sage. "Nous avions une stratégie claire au début de la course pour tous les deux de sauvegarder les pneus pour attaquer plus tard," a expliqué Leclerc.
"Carlos n'a pas fait d'économie dans le virage 14 et a bien sûr eu l'opportunité de me dépasser dans le virage 1, ce qui est un peu dommage car nous avons perdu du temps entre nous.
"J'ai endommagé mon aileron avant à cause de Carlos qui n'a pas vu que j'étais à l'intérieur et cela a rendu notre course plus difficile. Je n'ai pas compris l'intérêt de le faire alors qu'il avait clairement été dit avant la course que nous devions économiser dans cette partie de la course.
C'est un peu inutile, mais je comprends aussi que c'est sa course à domicile et que c'est aussi un moment important de sa carrière donc je suppose qu'il voulait faire quelque chose de spectaculaire. Mais je n'étais probablement pas la bonne personne pour le faire avec."
Malgré leur escarmouche précoce, Leclerc et Sainz ont finalement reconnu les limites de Ferrari dans la course, se classant respectivement P5 et P6. Leclerc a concédé qu'ils n'avaient tout simplement "pas assez de rythme" pour rivaliser avec les voitures dominantes de Mercedes pour une place sur le podium.
Sainz, qui a suivi une stratégie de pneus divergente soft-medium-hard, a fait écho au sentiment de son coéquipier. "[Il n'y avait] aucun moyen de se battre pour ce podium, mais clairement l'arrêt précoce et le passage à la stratégie undercut et de toute façon un medium-hard aujourd'hui n'a pas payé," a expliqué le héros local.
"Ces pneus étaient juste trop lents aujourd'hui, et tous les autres qui ont opté pour le soft, medium, soft, étaient clairement plus rapides. Ça n'a tout simplement pas payé."
Dans la course, je pense avoir un peu copié ce que Russell a fait et j'étais un dixième ou deux plus lent. Charles a copié ce qu'Hamilton a fait et était un ou deux dixièmes plus lent.
Et puis évidemment, Red Bull et McLaren sont clairement un cran au-dessus. Donc ouais, pas notre meilleur week-end.
