Charles Leclerc estime que le important package de mise à niveau introduit par Ferrari pour le Grand Prix d'Espagne de ce week-end offrira des améliorations mais ne résoudra pas encore la faiblesse de la SF-24 dans les virages lents. Ferrari a eu un double abandon désastreux au Canada il y a seulement deux semaines, ce qui a incité la Scuderia à accélérer une sélection de changements dans le but de relancer la lutte pour le titre de l'équipe. Les principales modifications apportées à la monoplace italienne incluent des sidepods révisés, des ailerons de cockpit et un nouvel aileron arrière à moyen et haut appui, censés tous améliorer les performances globales de la SF-24.
“Nous avons vu depuis deux ou trois courses, je veux dire depuis la Chine en particulier, que nous avons cette faiblesse dans les virages lents,” a commenté Leclerc, s'exprimant devant les médias jeudi à Barcelone. “Nous allons essayer d'y remédier, mais c'était trop court terme pour le résoudre avec celui-ci. Je pense que celui-ci est juste pour essayer d'améliorer le package dans l'ensemble, comme chaque équipe essaie d'ajouter un peu d'appui, d'enlever un peu de traînée, et ainsi vous avez une meilleure voiture.”
“Donc c'est ce que nous essayons de faire avec ce package, juste pour l'améliorer un peu partout. Et puis pour les développements à plus long terme, nous ciblerons davantage ce que nous avons depuis le début de l'année.”
Leclerc a détaillé le problème des virages lents de Ferrari, expliquant que résoudre ce défaut et optimiser l'équilibre de sa voiture sera un processus graduel. “Je pense que la façon dont fonctionne notre voiture, nous avons un peu trop de mal avec l'équilibre de la voiture dans les longs virages lents,” a-t-il déclaré. “Donc oui, c'est juste dans ces virages particuliers que notre voiture, telle qu'elle est conçue, ne se comporte pas comme nous le voulons.”
“Nous avons déjà des idées sur la manière d'optimiser notre package dans ces situations et d'une meilleure manière que ce que nous avons fait en Chine, où nous avons eu le plus de difficultés. Mais il y a encore beaucoup de travail à faire, mais je ne pense pas que le problème soit de trouver l'équilibre entre haute et basse vitesse.”
“Je pense juste que même si nous optimisons la basse vitesse, nous ne serions pas aussi performants qu'une McLaren ou une Red Bull. Il y a juste du travail à faire.” En regardant vers le prochain week-end de course sur le Circuit de Catalunya, Leclerc s'attend à ce que Red Bull rebondisse en tant que force dominante sur un circuit qui ne devrait pas exacerber les problèmes de la RB20 avec l'abus des bordures. “Ma propre opinion est que nous verrons un Red Bull plus fort et un Red Bull que nous avons vu en début de saison revenir ici à Barcelone,” a-t-il ajouté.
"Juste parce que le tracé de la piste normalement, je vois un Red Bull aller très vite ici, et je crois aussi que les quatre dernières courses de Miami jusqu'à la dernière course au Canada ont été en grande partie à propos de la gestion des bordures également et ce n'est probablement pas l'une des forces des Red Bulls. Donc je pense que nous les verrons revenir à un très bon niveau ce week-end.” Cependant, le Monégasque reste optimiste quant aux améliorations de Ferrari qui aideront la Scuderia à combler davantage l'écart avec son rival Red Bull.
“Nous avons également de nouvelles pièces dans la voiture pour ce week-end et si cela nous aide à être très proches ici, c'est un bon signe pour la suite car normalement Barcelone est assez représentatif pour le reste de la saison,” a déclaré Leclerc. “Donc ce week-end sera intéressant et si nous sommes dans la lutte ici, c'est un bon signe pour le reste de l'année.”
