Charles Leclerc déclare n'avoir jamais cru à la narration de la "malédiction" qui a émergé suite à ses échecs passés pour remporter le Grand Prix de Monaco, sa course à domicile si importante. Le week-end dernier à Monaco, le Monégasque a enfin conquis son événement domestique tant convoité, la victoire émotionnelle marquant l'aboutissement de plusieurs saisons de quasi-réussites et de déchirements pour le héros local. La victoire tant attendue va au-delà d'une simple place sur le podium pour Leclerc. Elle représente un obstacle mental franchi et un tournant significatif dans la carrière du pilote Ferrari.
La relation de Leclerc avec le joyau de la Triple Couronne du sport automobile a été complexe. Ses deux premières tentatives en F1 se sont soldées par des déceptions - une défaillance des freins en 2018 et des dommages en 2019. Même lors de sa domination en 2017 lors du championnat de Formule 2, la victoire à Monaco est restée hors de portée. Deux pole positions consécutives en 2021 et 2022 n'ont abouti qu'à des déceptions - une défaillance mécanique lui refusant une chance de départ en 2021 et une erreur stratégique lui coûtant une victoire potentielle en 2022.
Et les revers répétés ont alimenté le récit d'une "malédiction de Monaco" entourant le Monégasque. Cependant, Leclerc lui-même n'a jamais adhéré à cette idée particulière. "Je n'ai jamais cru à la malédiction", a-t-il déclaré après la course de dimanche. "Cependant, c'était toujours très difficile lors des deux occasions où j'ai dû gagner ici. L'une, je n'ai même pas pu commencer la course. La deuxième, nous n'avons pas fait le bon choix, je pense. Donc c'était très, très frustrant de perdre ces victoires. Et le fait est qu'en tant que pilote, on ne sait jamais vraiment quand sera la prochaine opportunité de gagner, surtout quand c'est votre course à domicile."
"Encore plus quand votre course à domicile est Monaco, un circuit si spécial, un week-end si difficile à maîtriser et à tout faire parfaitement, ce que nous avons fait. Donc je savais qu'aujourd'hui était une autre opportunité. Je savais ce que j'ai ressenti les deux dernières fois où j'étais dans cette position. Mais je voulais vraiment obtenir cette victoire aujourd'hui."
L'appréhension, le stress ou l'anxiété sont des sentiments naturels ressentis par un pilote avant une course et Leclerc ne fait pas exception. Mais le jeune homme de 25 ans insiste sur le fait que les nerfs et les papillons disparaissent une fois qu'il est sanglé dans sa voiture et se met en mode concentré.
"Il y a un peu de tension", a-t-il admis. "Mais comme je l'ai dit, dès que je mets le casque, dès que je monte dans la voiture, je ne ressens plus rien. Ensuite, tout est une question de maximiser les capacités de la voiture, en pensant aux pneus et en réfléchissant à tout ce que je devais gérer pour faire de cette course la meilleure possible. Donc c'est surtout le moment avant la course et avant de mettre le casque."
Malgré l'importance particulière de courir à Monte-Carlo pour le pilote Ferrari, Leclerc affirme n'avoir pas changé sa routine ou son approche pour l'événement, sauf pour quelques "ajustements" spécifiques aux complexités de la course. "En fin de compte, ce que j'essaie de faire et ce que je fais, c'est essayer de maintenir les choses aussi stables que possible", a-t-il déclaré. "Et à chaque week-end, vous essayez simplement de faire exactement la même chose que ce que vous avez fait lors du week-end précédent, en apprenant de vos erreurs. Bien sûr, en cherchant toujours à s'améliorer. Mais c'est toujours un réglage très fin et de très petits changements dans l'approche que vous avez. Et je pense que ce n'est pas spécifique à Monaco par rapport aux autres. C'est une approche différente lors des essais libres simplement parce que c'est un circuit urbain, mais je ne pense pas avoir fait quelque chose de très différent par rapport au passé."
