Le Ferrari a connu un début de week-end difficile lors du Grand Prix des Pays-Bas à Zandvoort, avec Charles Leclerc et Carlos Sainz rencontrant des obstacles lors de la journée d'ouverture des essais. Les difficultés de l'équipe ont commencé avec une séance FP1 humide/sèche offrant un temps de piste limité, suivie d'une séance FP2 plus représentative où Leclerc n'a réussi qu'à se classer neuvième au classement des temps, à 0,741s du rythme établi par son rival de Mercedes, George Russell.
En réfléchissant à la journée, le Monégasque a admis que les performances actuelles de la Scuderia ne sont pas suffisamment compétitives pour se battre pour une victoire dimanche.
"Difficile !" a commenté Leclerc. "Comme prévu, je dirais. Nous n'avons pas tout à fait le rythme des gars devant, malheureusement. Je pense que c'est mieux que ce que cela semble être sur la feuille des temps en fin de journée, mais nous ne sommes toujours pas vraiment dans la course pour la victoire, c'est sûr. Il y a encore pas mal de travail à faire. C'est ce que nous faisons, mais j'espère que cela portera bientôt ses fruits."
Les problèmes de performance de Ferrari surviennent alors que l'équipe continue de lutter avec des évolutions de mi-saison qui ont réintroduit le problème de rebondissement sur sa voiture SF-24. Cela a nécessité plusieurs tests et des solutions intérimaires lors des dernières courses pour résoudre les instabilités aérodynamiques.
En envisageant la possibilité de pluie samedi et pendant les qualifications, Leclerc a vu une opportunité potentielle pour Ferrari de combler l'écart. "J'espère vraiment. C'est l'objectif," a-t-il déclaré. "Je vais essayer de faire quelque chose de spécial en qualif, mais nous parlons d'écart pour le moment qui est un peu trop grand pour faire quelque chose de spécial. Si nous arrivons à être à deux, trois dixièmes, peut-être qu'il y a quelque chose à faire. Sinon, je prédis un week-end difficile pour nous."
La journée de Carlos Sainz a été encore plus problématique. L'Espagnol n'a parcouru que quelques tours lors de la séance FP2 sèche avant qu'un problème de boîte de vitesses ne mette fin prématurément à ses essais. "Pratiquement aucun tour aujourd'hui," a-t-il regretté. "Seulement trois tours en FP1 à cause de la météo, pour tout le monde, mais ensuite en FP2, quand tout le monde cherchait évidemment à rattraper ce que nous avions perdu en FP1, nous avons eu un problème de boîte de vitesses."
En raison du temps de piste limité, Sainz a comparé les prochaines séances à un format de week-end condensé. "Nous abordons samedi presque comme un week-end de Sprint, car nous n'aurons qu'une seule séance d'essais pour nous mettre à niveau et passer un bon week-end," a-t-il déclaré. "Je vais devoir être performant dès demain en FP3, m'assurer d'être immédiatement dans le rythme, et espérons que nous puissions quand même avoir de bonnes performances."
Avec une seule séance d'essais restante avant les qualifications, Leclerc et Sainz auront un défi de taille pour renverser la situation de Ferrari à Zandvoort. L'équipe devra optimiser rapidement sa configuration pour être en mesure de compétitionner de manière plus efficace au fur et à mesure du week-end.
