Un Spa-Francorchamps trempé a offert une pole position surprise au Grand Prix de Belgique à Charles Leclerc, surprenant même le pilote Ferrari lui-même. Le Monégasque, qui s'attendait à se battre pour la cinquième place, a profité d'une poussée tardive en Q3 pour sécuriser la deuxième place sur la grille derrière Max Verstappen, seulement pour hériter de la pole en raison de la pénalité de 10 places du Néerlandais pour l'événement de dimanche.
Cependant, un pari opportun sur un nouvel ensemble de pneus intermédiaires a payé grassement car le pilote Ferrari a pu surpasser ses rivaux pour conclure le top-ten shootout en deuxième position, à 0,595s derrière Verstappen. "Je ne m'attendais certainement pas à ça ce week-end, et évidemment avec les conditions difficiles, nous avons fait quelque chose au-dessus de nos attentes, c'est une bonne journée pour l'équipe", a déclaré Leclerc, qui sera rejoint par Sergio Perez en première ligne de la grille de dimanche.
"Sans cette pluie, la P5 était probablement la position pour laquelle nous nous battions, avec les Mercedes en particulier, mais évidemment la pluie nous a un peu aidés." Malgré le résultat inattendu, Leclerc est resté prudent, soulignant la nécessité de transformer la solide performance en qualifications en un podium.
"Je ne vais pas me plaindre, je suis vraiment content du tour en Q3, et c'est bien d'être de retour en première ligne de la grille", a-t-il déclaré. "Mais nous devons finaliser ça demain." La place en première ligne de Leclerc offre à Ferrari l'opportunité de capitaliser sur la pénalité sur la grille de Verstappen et de rivaliser pour un bon nombre de points dans la course de dimanche.
Cependant, le vainqueur du Grand Prix de Monaco de cette année s'attend à ce que ses rivaux de McLaren et Mercedes - sans oublier Perez de Red Bull - soient à ses trousses au départ, de la sortie de La Source tout le long du Raidillon jusqu'à la ligne droite de Kemmel.
"Maintenant nous devons nous concentrer sur [la course], et voir ce qui se passera une fois que la pluie sera partie", a-t-il dit. "Ce n'est pas le plus facile pour garder la première place au premier tour, mais honnêtement, chaque départ est différent et une fois que je suis passé par l’Eau Rouge, je déciderai de ce que je peux faire de mieux.
Mais évidemment, j'essayerai de garder la première place."
Charles Leclerc Ferrari
