Les pilotes de McLaren Lando Norris et Oscar Piastri ont tous deux été encouragés par leur première journée de roulage à Imola, malgré quelques problèmes ayant perturbé la première séance d'essais du vendredi du côté du garage de l'écurie papaye.
Alors que Piastri a apprécié une première session propre qu'il a conclue à la 9e place, un problème électronique a entravé le plan de travail de Norris. Le vainqueur du GP de Miami a tout de même réussi à réaliser le huitième temps le plus rapide en FP1.
Étant donné le retour ce week-end d'un format traditionnel en F1, McLaren a saisi l'opportunité de valider davantage les pièces de son package de mise à niveau de Miami qui n'avaient pas obtenu le kilométrage requis la dernière fois.
« En raison des mises à niveau introduites lors d'un sprint, nous n'avions pas suffisamment de temps pour effectuer toute la procédure et la conduite nécessaires pour surveiller les améliorations aérodynamiques lors du dernier événement », a confirmé le patron d'écurie de McLaren Andrea Stella.
« La bonne nouvelle est que tout semblait se dérouler comme prévu et les pilotes ont pu travailler sur les réglages et mieux comprendre les pneus.
“Alors que nous avons quelques opportunités d'amélioration, et que d'autres voitures semblent assez rapides, Lando et Oscar semblent satisfaits que nous soyons dans une position décente pour le reste du week-end.”
En effet, malgré le fait que Norris ait terminé sa journée hors du top dix, il était globalement satisfait des améliorations de performance de sa MCL38.
« Cela a été une journée raisonnable, même si un peu perturbée par endroits », a commenté le Britannique.
« Nous avions un programme d'essais avec quelques choses à essayer après nos mises à niveau à Miami, ce qui était important à insérer. Mais en même temps, nous avons dû faire face à quelques petits problèmes ici et là qui ont rendu l'achèvement de notre plan un peu plus difficile que ce que nous espérions.
« Cependant, la voiture se sentait bien, je pense que nous avons fait de bonnes améliorations tout au long de la journée et j'étais content de cela. Encore quelques-unes demain et je pense que nous pouvons passer une bonne journée. »
Piastri a apprécié une FP2 solide, l'Australien se classant deuxième plus rapide, à seulement 0,192 seconde du leader de Ferrari, Charles Leclerc. Mais tout aussi important était le sentiment de confort généré par sa MCL38.
« Vendredi terminé. Je pense que c'a été l'un de nos meilleurs vendredis et nous semblons être dans une bonne position. C'est très serré là-bas, alors nous verrons ce que nous pouvons trouver pour demain, mais cela a été une journée encourageante.
« Je me suis senti assez à l'aise dès le premier tour ce matin, donc je suis excité pour demain. L'équipe a bien fait le travail pour mettre les mises à niveau restantes sur ma voiture, donc merci à eux. »
