Sauber a retiré ses deux voitures du parc fermé avant le Grand Prix du Canada de cet après-midi, ce qui signifie que Valtteri Bottas et Zhou Guanyu commenceront leur course depuis la voie des stands. Les deux se sont respectivement qualifiés en P17 et P20 lors de la session de samedi, laissant à Sauber peu de choses à perdre en apportant des changements sur ses deux C44, l'équipe installant un aileron arrière de spécification ancienne sur ses voitures.
Dans le but d'optimiser les performances de ses machines sur les longues lignes droites du Circuit Gilles Villeneuve, Sauber a introduit un nouvel aileron arrière ce week-end qui présentait un volet réduit et un plan principal redessiné pour obtenir une traînée réduite.
Le package comprenait également un autre aileron de faisceau, mais après une évaluation initiale, et peut-être en prévision d'une course sous la pluie, l'équipe suisse a choisi de revenir à leur design précédent.
D'autre part, Bottas a également rencontré des problèmes de groupe motopropulseur qui ont contraint Sauber à ajouter une troisième réserve d'énergie et un troisième élément d'électronique de contrôle dans le stock de matériels du Finlandais. Cela dépasse la réglementation de la FIA qui limite les équipes à deux exemplaires de chaque composant pour toute la saison.
Alors que cette infraction entraînerait généralement une pénalité sur la grille, Bottas débutera déjà depuis la voie des stands en raison des modifications susmentionnées de l'aileron arrière par Sauber.
Le départ de l'équipe depuis la voie des stands signifie que Nico Hulkenberg de Haas et Esteban Ocon d'Alpine fermeront la grille respectivement en 17e et 18e position.
"Les qualifications confirment que nous manquons de performance sur un tour", a commenté le représentant de l'équipe Sauber, Alessandro Alunni Bravi. "Nous avons déjà vu lors des dernières courses que nos principaux concurrents ont progressé, nous poussant vers le bas du peloton en termes de performance en qualifications."
La course sera une fois de plus difficile pour nous, et nous devons maximiser toutes les opportunités qui pourraient se présenter. Nous avons déjà montré que nous pouvons offrir une meilleure performance en course, mais nous ne pouvons pas ignorer le fait que c'est un autre week-end difficile pour nous. Néanmoins, nous ferons de notre mieux pour améliorer notre position.
La sous-performance significative de Sauber cette saison a laissé l'équipe suisse bonne dernière au classement des constructeurs de la F1 avec zéro point à son actif.
