Le patron de l'équipe Haas, Ayao Komatsu, affirme que l'écurie américaine n'a pas encore résolu ses problèmes bien connus de dégradation des pneus, comme en témoignent les difficultés de Nico Hülkenberg lors de l'épreuve Sprint de la F1 en Chine. Haas a travaillé sans relâche cet hiver pour atténuer les complications chroniques de dégradation qui ont affecté sa campagne 2023. Durant les essais de pré-saison, l'équipe s'est concentrée sur ses performances en longue distance pour améliorer le déséquilibre aérodynamique fondamental de sa VF-24 et la durabilité des pneus de sa voiture.
Les premiers signes étaient encourageants, avec Haas réalisant trois tops-ten sur les quatre premières courses de cette année, ce qui a incité Komatsu à déclarer que "nous pouvons courir cette année dans le peloton intermédiaire". Cependant, en Chine, où Hülkenberg s'est qualifié 13e pour l'épreuve Sprint du week-end, le pilote allemand a régulièrement rétrogradé au milieu de la course de 19 tours en raison de la dégradation rapide de ses pneus arrière.
Hülkenberg a estimé qu'un "mauvais réglage" était à blâmer pour sa chute. Néanmoins, il a réussi à sauver un point dans le Grand Prix du dimanche. Komatsu a suggéré à Motorsport.com que la voiture de Haas pourrait toujours être confrontée à un problème de pneus en course. "Je ne dirais pas que c'est réglé," a-t-il déclaré en parlant du problème de pneus de son équipe. "Nous avons tué les pneus de Nico."
Selon Komatsu, les difficultés de Hülkenberg lors de l'épreuve Sprint de Shanghai n'étaient pas uniquement centrées sur ses pneus. "La manière dont Nico a reculé n'est pas due à un facteur unique, c'est une combinaison de facteurs. Mais vous pouvez voir à quel point c'est délicat," a ajouté l'ingénieur japonais. "Si vous vous retrouvez dans certaines conditions sans marge pour garder les pneus en bon état, voilà ce qui peut se produire." Komatsu souligne l'importance d'avoir une marge pour préserver les pneus dans des conditions difficiles, afin de ne pas être complètement dépassé par la situation.
Il a également mentionné que les configurations de la voiture pourraient être ajustées pour faire face à de nouvelles situations. Komatsu a conclu en soulignant que l'équipe a encore du travail à faire pour améliorer ses performances globales et éviter que les pneus ne compromettent ses courses à l'avenir.
