Le conseiller en sport automobile de Red Bull, Helmut Marko, estime que plusieurs pilotes "stagnants" en Formule 1 bloquent le chemin vers la discipline pour les jeunes espoirs. Cette saison a marqué une première historique en F1 - une grille inchangée par rapport à l'année précédente, toutes les dix équipes ayant choisi de conserver leurs duos de pilotes, ne laissant aucune place pour de nouveaux visages.
En tant que promoteur de jeunes talents à travers le programme de développement de pilotes de Red Bull, Marko voit cette stabilité comme une tendance inquiétante pour les jeunes pilotes qui aspirent à rejoindre l'élite du sport automobile.
Dans sa récente chronique dans le magazine interne de Red Bull, Speedweek, Marko a pointé du doigt un groupe spécifique de pilotes qui, selon lui, stagnent et ne parviennent pas à performer à un niveau justifiant leur place sur la grille. L'Autrichien a également noté que les équipes sont souvent réticentes à prendre le risque de recruter de jeunes pilotes.
"Je ne peux pas donner de noms, mais il y a des pilotes sur la grille qui stagnent et qui sont un peu meilleurs ou pires selon leur humeur," a déclaré l'Autrichien. "Ils bloquent le chemin pour les jeunes pilotes. Les équipes ont aussi peur des juniors. Bien sûr, ils font des erreurs, mais je préfère voir quelqu'un faire des erreurs et être un espoir pour l'avenir plutôt qu'il n'y ait plus d'amélioration."
La saison prochaine verra au moins un jeune champion aspirant rejoindre les rangs de la course de Grand Prix, avec le junior de Ferrari, Ollie Bearman, étant affecté à un siège à plein temps chez Haas. Marko estime que le jeune Britannique de 19 ans doit sa promotion à son excellente course unique et ses débuts en F1 avec la Scuderia au Grand Prix d'Arabie Saoudite en mars dernier.
"Avec Oliver Bearman, il était au bon endroit au bon moment et montera en Formule 1 l'année prochaine," a déclaré Marko. "Sa course en Ferrari lui a montré son futur en F1, mais si vous regardiez ses résultats en Formule 2, les choses lui sembleraient beaucoup moins favorables.
"Mais c'est bien que des jeunes arrivent en Formule 1, je suis absolument en faveur de cela." En ce qui concerne Red Bull, cela fait plus de trois ans que la société de boissons énergisantes a propulsé l'un de ses jeunes pilotes en F1, une promotion accordée à Yuki Tsunoda en 2021.
Mais Marko a ciblé Isack Hadjar, actuel leader du Championnat de Formule 2 de la FIA, et Arvid Lindblad, chargeur de Formule 3, comme deux talents prometteurs qui pourraient potentiellement suivre les traces du pilote japonais.
"Pendant la pause estivale, nous analyserons et évaluerons également les performances des juniors Red Bull plus en détail," a-t-il déclaré. "Hadjar a pris la tête du classement de la F2 avec sa victoire à la manche de Silverstone. Il ne faut pas oublier qu'il a été malchanceux plusieurs fois.
"Il y a eu la panne de moteur, puis le moteur de réserve qui n'a pas fonctionné et ensuite les deux pannes d'alimentation en carburant et deux fois il a également été percuté sans aucune faute de sa part.
"Sinon, il aurait été largement en tête du championnat. Lindblad a brillé en Formule 3, passant directement de la Formule 4 à la Formule 3 en tant que débutant et remportant les deux courses. Il n'a que 16 ans et nous sommes ravis que l'on puisse maintenant piloter en Formule 1 à 17 ans.
"Mais nous restons calmes et continuons à obtenir de bons résultats avec nos jeunes, qui bénéficient maintenant d'une priorité accrue et sont également autorisés à piloter des voitures de Formule 1. Isack s'en est bien sorti lors de son dernier test, il n'a jamais eu les pneus tendres sur la voiture, mais il a montré de belles performances.
"Isack et Arvid ont des qualités extrêmement bonnes, ils sont ultra-rapides et ont la qualité requise pour la Formule 1. Nous ne devons pas oublier Ayumu Iwasa, actuellement en deuxième place de la Super Formula au Japon."
