Helmut Marko est confiant que Red Bull peut aider à inverser la tendance de la forme décevante de Sergio Perez et maximiser ses contributions à l'équipe lors des dix courses restantes de la saison 2024 de F1. Perez, qui a prolongé son contrat avec Red Bull en juin, a connu une saison difficile. Malgré un bon début de saison, le Mexicain a eu du mal ces derniers mois, n'ayant pas réussi à décrocher de podium depuis le Grand Prix de Chine et étant régulièrement devancé par son coéquipier Max Verstappen.
Cette série de performances décevantes a laissé Perez à la septième place du classement des pilotes et a privé Red Bull de précieux points par rapport à ses rivaux de tête au championnat des constructeurs.
Néanmoins, Red Bull a réaffirmé pendant la pause estivale son engagement envers son pilote en difficulté, basé sur sa conviction qu'il peut faire revivre les forces de Perez et restaurer sa confiance pour la deuxième moitié cruciale de la saison. "Nous croyons que nous pouvons inverser la tendance et rendre les choses plus stables pour Perez", a déclaré Marko à ESPN. "Être coéquipier de Max n'est pas la chose la plus facile en Formule 1. Checo a ses mérites, il a remporté des courses."
L'avisé conseiller en sport automobile de Red Bull a également discuté des efforts continus au sein de l'équipe pour améliorer la conduite de la voiture, ce qui a été un facteur significatif dans les difficultés de Perez cette saison. "Notre discussion ne portait pas seulement sur les pilotes, mais c'était des discussions régulières que nous avions sur ce que nous pouvions faire pour améliorer la situation ? Nous devons essayer de rendre la voiture plus facile à piloter. Plus la voiture est difficile à piloter, plus la différence avec Max ressort car il est un tel talent exceptionnel. Si l'arrière part en glissade, il ne lève pas le pied, il dit juste 'oui, c'est un peu nerveux', Checo dit 'c'est difficile' ou 'c'est injouable'."
Avec Red Bull faisant face à une concurrence plus forte en 2024 qu'au cours de ses saisons dominantes de 2022 et 2023, la nécessité de régularité et de bons résultats des deux pilotes est devenue plus pressante.
Perez, conscient de la pression, a déclaré qu'il était "rafraîchi et prêt à partir" après la pause estivale et le pilote de 34 ans est déterminé à attaquer dès ce week-end à Zandvoort. Le changement de son ingénieur de course de Hugh Bird à Richard Wood, en raison de la paternité imminente de Bird, est un autre ajustement auquel Perez devra s'adapter rapidement.
Malgré les hauts et les bas de la saison de Perez, Marko reste convaincu que persévérer avec ce vainqueur de six Grands Prix est la meilleure solution pour Red Bull. "Le mieux est de continuer avec Checo", a-t-il commenté. "Le principal problème était ces hauts et ces bas. Il a eu de très bons résultats, de très bonnes performances, puis le lendemain il était à une demi-seconde de Max, voire plus."
