Helmut Marko, conseiller en sport automobile chez Red Bull, a confirmé que Liam Lawson pilotera en Formule 1 la saison prochaine, soit pour l'équipe principale de Red Bull Racing, soit pour son équipe sœur, Visa Cash App RB. Lawson, qui est actuellement le pilote de réserve officiel de Red Bull et qui a fait ses débuts en F1 il y a exactement un an au Grand Prix des Pays-Bas où il a remplacé au pied levé un Daniel Ricciardo blessé chez AlphaTauri, était pressenti par beaucoup pour décrocher un baquet pour 2024.
Cependant, la situation contractuelle de Lawson dicte que Red Bull doit lui offrir un baquet pour 2025 afin de ne pas le perdre au profit d'une autre équipe. Bien qu'ils aient jusqu'à fin 2024 pour prendre une décision finale, les commentaires de Marko suggèrent un engagement ferme envers le jeune pilote. "Il sera certainement dans l'une de nos voitures l'année prochaine", a déclaré Marko au journal autrichien Kleine Zeitung.
Les commentaires de Marko remettent inévitablement en question l'avenir à la fois de Perez et de Ricciardo. Verstappen et Tsunoda étant déjà confirmés par leurs équipes respectives, l'un des pilotes actuels devra faire de la place pour Lawson. Perez, malgré un contrat jusqu'en 2025, doit performer lors des prochaines courses. Une série de bons résultats, notamment sur des circuits où il s'est historiquement bien comporté, pourrait assurer sa position.
Cependant, une continuité dans les performances mettrait le Mexicain en danger de perdre son baquet en fin de saison. Ricciardo, qui avait initialement été pressenti pour remplacer Perez, devra également élever son niveau de jeu lors des dix dernières courses de l'année pour convaincre Red Bull de sa valeur à long terme.
A Zandvoort jeudi, l'Australien a reconnu sa situation difficile, déclarant : "Je sais toujours que la performance est mon meilleur ami. Et si je fais ce que je sais que je peux faire et dont je suis capable, alors cela me met dans une très bonne position pour rester quelque part au sein de la famille l'année prochaine. Je dois juste me concentrer là-dessus."
À propos de Liam - j'ai eu l'occasion de le voir piloter la voiture l'année dernière et je pense qu'il a fait du bon travail. Je pense qu'il mérite une place sur la grille. En un sens, je suis heureux pour lui. "Comme, s'il a une place garantie l'année prochaine, alors je pense que c'est bien, car c'est un pilote méritant." "Alors, ce que cela signifie pour moi? Comme je l'ai dit, c'est probablement un peu inconnu, mais si je performe alors je suis sûr qu'ils trouveront un endroit pour moi quelque part."
