Le conseiller en sport automobile de Red Bull, Helmut Marko, a avoué que la prise de contrôle de l'équipe sur les deux championnats mondiaux de F1 est "menacée" après la performance impressionnante et dominante de McLaren et de Lando Norris lors du Grand Prix des Pays-Bas dimanche.
Cependant, Norris a une fois de plus connu un départ lent lorsque les feux se sont éteints à Zandvoort, ce qui a permis à Verstappen de prendre le contrôle de la course dans la première ligne droite. Cependant, après une période d'adaptation calme et posée, le pilote McLaren a patiemment rattrapé son rival Red Bull, reprenant ce qu'il estimait être légitimement le sien au 18ème tour et ne regardant plus derrière par la suite.
L'affichage dominant de Norris a laissé au Britannique un avantage confortable de 22 secondes au drapeau à damier, la marge la plus significative vue cette saison. La victoire a souligné les défis auxquels Red Bull est maintenant confronté dans sa quête pour remporter le championnat du monde, ayant concédé aux Pays-Bas 12 points de plus à son rival McLaren.
Marko a admis que Red Bull n'avait pas anticipé une telle performance de l'équipe papaye. "Si l'on regarde son meilleur temps au tour - de Lando - dans son dernier tour sans DRS, [il a fait] 1:13.8," a déclaré Marko, cité par Motorsport.com. "Donc, comme Max l'avait dit avant la trêve estivale, l'équipe doit travailler plus dur et doit trouver des améliorations car son championnat est menacé."
Marko a ajouté qu'il sentait que Red Bull est maintenant vulnérable dans les championnats des constructeurs et des pilotes. L'Autrichien a admis qu'il était confiant dans la victoire des taureaux lorsque Verstappen a pris la tête au départ.
Cependant, la force de McLaren - aidée en partie par la configuration aérodynamique plus élevée du pilote néerlandais qui a pénalisé de manière critique la vitesse de pointe de la RB20 - a tout simplement déconcerté le camp Red Bull.
"Nous avons cru que s'il remporte le départ, nous pouvons remporter la course," a déclaré Marko. "Mais ce qui était étrange, Piastri était presque aussi rapide que Lando et une fois qu'il s'est retrouvé derrière Leclerc, c'était fini."
"Mais quand Max a été rattrapé par Lando, il l'a simplement dépassé et s'est éloigné, donc je ne sais pas quelle est la différence et pourquoi. Mais, le principal problème était que notre usure des pneus était bien pire que celle de McLaren et il n'y avait rien à faire."
"Aussi pour la configuration, peut-être avons-nous ajouté plus d'appui à Max, alors que Checo en avait moins et dans le deuxième relais je pense que Checo était plus rapide que Max. Donc, peut-être que c'était la mauvaise décision."
En regardant vers l'avenir, Marko a souligné l'importance du développement continu pour améliorer la compétitivité de la RB20. "Il y a beaucoup d'idées et de différentes manières," a-t-il expliqué. "Mais à cause de la trêve estivale, nous n'avons rien pu faire - mais nous devons faire quelque chose."
"Cela va de pair. Nous devons mieux comprendre la voiture, qu'il y ait plus d'équilibre parce qu'avec plus d'équilibre, le pilote a plus de confiance et moins d'usure des pneus. Mais les mises à jour doivent apporter une amélioration - pas seulement théoriquement, mais aussi en termes de temps."
"Nous avons également eu quelques mises à jour [lors du Grand Prix de Hongrie en juillet]. Mais en termes de temps, cela n'a pas montré les mêmes résultats qu'ils ont montrés lors des simulations."
Avec la saison touchant à sa fin, Red Bull est confronté à la tâche redoutable de défendre son avance contre une McLaren en pleine ascension. Les commentaires de Marko reflètent le besoin urgent pour l'équipe de s'adapter et de réagir rapidement si elle espère maintenir sa primauté dans les deux championnats.
