Helmut Marko affirme que l'incapacité de Max Verstappen, vendredi à Imola, à maîtriser la voiture nerveuse et instable de Red Bull est "certainement alarmante". Après sa défaite à Miami la dernière fois aux mains de Lando Norris et de McLaren, les espoirs de Red Bull pour une bonne performance au Grand Prix de l'Émilie-Romagne ont été douchés dès le début vendredi.
Verstappen et son coéquipier Sergio Perez ont tous deux connu une journée frustrante à l'Autodromo Enzo e Dino Ferrari, concluant respectivement FP2 à une décevante septième et huitième place.
Verstappen, en particulier, a eu du mal dans les deux séances avec la tenue de route et l'arrière apparemment instable de la RB20 de Red Bull, surtout dans le deuxième secteur d'Imola où le Néerlandais a connu plusieurs sorties de piste en FP1.
De plus, les changements de réglages entre les séances d'entraînement d'hier se sont avérés insatisfaisants dans l'ensemble. Bien qu'une légère amélioration ait été signalée en FP2, les révisions ont nui au rythme de la voiture sur de longs relais.
"Relativement parlant, après la deuxième séance d'essais libres, nous sommes plus loin que nous ne l'étions plus tôt dans la journée", a déclaré Marko au site allemand Motorsport-Magazin. "En d'autres termes, les changements apportés au réglage ne se sont pas avérés être les bons."
Les pneus et le réglage vont de pair, et c'était en effet pire en FP1. Mais maintenant, sur les longs relais, nous ne sommes pas compétitifs. Nous sommes maintenant dans une position où nous ne sommes pas habituellement." Marko a rapporté que les retours de Perez après la journée de vendredi reflétaient ceux de son coéquipier. Mais l'Autrichien a admis être préoccupé par la relative sous-performance de Verstappen.
"Le problème pourrait venir des mises à jour et des composants individuels qui ne fonctionnent pas vraiment ensemble", a déclaré l'Autrichien. "Max ne peut pas contrôler l'arrière. Et si Verstappen ne peut pas le contrôler, alors cela signifie quelque chose de grave. Dans la deuxième séance d'essais libres, la voiture est complètement sortie de la fenêtre."
Dans l'ensemble, Marko était plus préoccupé par les perspectives de Red Bull le jour de la course - surtout comparé à McLaren - que pour les qualifications. "L'écart en qualifications [basé sur des simulations] n'est pas aussi grand qu'il ne l'est maintenant", a-t-il déclaré. "Le rythme en course était plus alarmant. Nous considérons McLaren comme nos adversaires les plus forts actuellement. Piastri n'a eu aucune dégradation de pneus. Il a conduit ses temps de manière constante. Les temps de Norris ont relativement progressé tardivement."
