Le conseiller en sport automobile de Red Bull, Helmut Marko, a vivement nié la théorie de Martin Brundle selon laquelle Max Verstappen aurait intentionnellement ralenti son rythme lors du Grand Prix des Pays-Bas pour envoyer un message fort à son équipe.
Lando Norris a décroché sa deuxième victoire en carrière à Zandvoort, terminant 22 secondes devant Verstappen, la plus grande marge de victoire pour un pilote cette saison.
Malgré la position de tête de Verstappen en début de course, Norris a réussi à reprendre la position et à maintenir un avantage confortable tout au long de la course.
Brundle a suggéré après la course que Verstappen avait intentionnellement réduit son rythme lorsqu'il a réalisé qu'il n'était pas en mesure de défier son rival de McLaren pour signifier à Red Bull qu'ils devaient améliorer leurs performances.
« Je devine que ce n'était pas aussi vite que Max aurait pu aller », a déclaré Brundle à Sky Sports F1. « Il savait qu'il ne pouvait pas battre Lando et reculer un peu comme ça, cela va donner un coup de fouet à l'usine, n'est-ce pas ? J'en suis plutôt sûr. »
Cependant, Marko a rejeté l'affirmation de Brundle, affirmant que Verstappen conduisait simplement prudemment pour éviter de prendre des risques inutiles.
« L'hypothèse de Martin Brundle selon laquelle Max roulait lentement intentionnellement n'est pas correcte, on ne peut pas dire ça », a écrit Marko dans sa chronique après la course pour . « Mais quand il a vu que Lando avançait, il n'a pas pris plus de risques. »
Marko a également expliqué que la différence de rythme de Verstappen par rapport à Sergio Perez était due aux différents réglages que les deux pilotes utilisaient.
« La différence avec [Sergio] Perez était simplement qu'il roulait avec un réglage différent », a-t-il déclaré. « Nous pensions qu'il glisserait moins avec plus d'appui. Mais cela le rendait encore plus vulnérable à grande vitesse, et l'usure des pneus était toujours élevée. »
Le triomphe de McLaren à Zandvoort a réduit l'écart de l'équipe papaye avec Red Bull au Championnat des Constructeurs de la F1 à seulement 30 points avec neuf courses restantes.
Marko a reconnu la menace posée par McLaren mais a exprimé sa confiance dans la capacité de Red Bull à retrouver leur forme dominante.
« Si ça continue comme ça, le championnat du monde est en danger », a-t-il admis. « Mais nous croyons que d'une part, c'était une piste dont la configuration était idéale pour McLaren. »
« D'autre part, les températures étaient également basses, alors tout s'est combiné. »
« Mais il est assez clair que nous devons remettre la voiture en équilibre, nos mises à jour doivent avoir un effet, elles doivent apporter quelque chose non seulement en théorie, mais aussi au chronomètre. »
« Mais nous avons une équipe solide et c'est pourquoi je suis confiant que quelque chose en sortira. »
