Oscar Piastri n'a pas eu grand-chose à montrer pour ses efforts lors du Grand Prix de Miami de dimanche dernier, mais le patron de McLaren F1, Andrea Stella, estime que l'Australien est ressorti de son week-end de course "encore plus conscient" de ses forces en tant que pilote.
Piastri a connu un départ fulgurant depuis la sixième place sur la grille, puis a profité de l'agitation au premier virage déclenchée par Sergio Perez de Red Bull pour gagner audacieusement trois positions dès le premier tour.
Le pilote McLaren a finalement pris la mesure de Charles Leclerc de Ferrari pour se hisser en deuxième position derrière le leader de la course Max Verstappen, une position qu'il a conservée jusqu'à son arrêt au stand au 27ème tour sur 57.
Malheureusement, le déploiement de la voiture de sécurité deux tours plus tard a fait reculer Piastri à la quatrième place, à partir de laquelle une lutte palpitante avec Carlos Sainz a eu lieu jusqu'à un contact entre les deux pilotes qui a contraint le pilote McLaren à rentrer aux stands pour un nouvel aileron avant, le faisant sortir des points.
Malgré ce revers, un Stella très impressionné n'a eu que des louanges pour la performance de son pilote, notant comment sa performance par rapport à son coéquipier et vainqueur de la course Lando Norris - notamment en qualifications - était meilleure que l'écart théorique entre les deux pilotes compte tenu des différences de spécifications de leurs voitures.
"Je pense qu'Oscar ressort de ce week-end encore plus conscient de ses forces en tant que pilote", a déclaré Stella, cité par Motorsport Week.
"Nous savions déjà à quel point il était rapide sur un seul tour. Considérez qu'il n'avait pas le package complet.
"Et permettez-moi de rendre hommage à Oscar. L'écart qu'il avait avec Lando en qualifications est plus petit que la différence de package qu'il avait.
"Donc, il réalisait vraiment de bonnes performances sur un tour en des conditions très difficiles comme tous les pilotes avec des pneus Soft."
Stella a suggéré que la performance de Piastri aurait probablement renforcé la confiance du pilote de 23 ans.
"Sa performance en course était à nouveau très solide", a ajouté l'Italien.
"Lando a dit quelque chose de vraiment sympa avant. Il a dit, en regardant Oscar dépasser une Ferrari, qu'il s'est dit, 'wow, nous sommes en fait là aujourd'hui'. Donc, c'était une réalisation pour Lando lui-même.
"Et Oscar a pu maintenir un rythme soutenu lors du premier relais. Donc, je pense qu'il ressort de ce week-end avec cette sorte de convictions, qui, surtout en termes de rythme de course, est quelque chose que nous voulions améliorer après avoir examiné le Japon, après avoir examiné la Chine.
"Donc, pour moi, il est dans une très bonne position."
Malgré la disparité de spécifications entre les deux voitures de McLaren, Piastri ne bénéficiant à Miami que de la moitié des mises à jour appliquées sur la MCL38 de Norris, Stella a noté la réaction mature du pilote australien face à l'inégalité.
"Il ressort également de cette course en ayant prouvé une fois de plus à quel point il est un bon joueur d'équipe", a-t-il expliqué.
"Parce que clairement, quand je lui ai dit, Oscar, nous allons donner les écopes latérales et le plancher à Lando, il n'était pas le plus heureux, vous savez, au fond de son cœur.
"Mais à aucun moment, il n'a rendu cette décision difficile. À aucun moment, il n'a dit 'oh, mais pourquoi ?'
"Vous savez, il a compris le raisonnement et il a été immédiatement solidaire, comme tout l'entourage autour d'Oscar.
"Donc, je pense qu'il ressort avec beaucoup de points positifs et le fait que c'était la collision avec Carlos, en fait, je pense que c'était un peu... Carlos, il était un peu en retard au freinage, il a eu un peu de survirage, contact avec Oscar, mais je pense que c'était vraiment un incident de course et cela n'enlève rien au week-end qu'Oscar a été capable de réaliser."
