Mercedes a connu un week-end décevant au Grand Prix des Pays-Bas, avec le patron de l'équipe Toto Wolff se demandant si le nouvel élément de sol de sa voiture pourrait être à l'origine de la piètre performance de l'équipe de Brackley. Mercedes abordait le week-end à Zandvoort avec de grands espoirs, après sa série de trois victoires lors des quatre dernières courses avant la pause estivale de la Formule 1.
Cependant, la performance discrète de George Russell et Lewis Hamilton en qualifications a été suivie de difficultés supplémentaires en course, surtout pour le premier qui a lancé sa course depuis la quatrième place sur la grille pour finir lamentablement septième, une place devant Hamilton.
Wolff a reconnu que la performance de l'équipe était préoccupante. "Je pense que la voiture, ces voitures sont parfois une boîte à surprises," a déclaré Wolff après la course de dimanche. "Nous avons eu six podiums d'affilée, et cela ne ressemble pas à la voiture qui il y a trois semaines était première et deuxième. Du moins première de mérite."
Wolff a insisté sur le fait qu'un résultat aussi médiocre et inattendu ne peut s'expliquer sans prendre en compte des facteurs contributifs majeurs. "Vous ne pouvez pas vraiment arriver à un résultat comme celui-ci sans qu'un facteur majeur n'entre en jeu. C'est quelque chose que nous devons analyser dans les prochains jours jusqu'à Monza," a-t-il déclaré. "Était-ce parce que nous avons mis quelque chose sur la voiture qui n'a pas aidé? Avons-nous conçu quelque chose dans la voiture qui n'était pas bon?
Comment justifiez-vous ces variations de performance, qui semblent parfois vraiment bonnes ce week-end et puis aujourd'hui, il y avait beaucoup de dégradation. Pas très impressionnant."
À Spa, Mercedes a introduit un sol mis à jour sur sa flèche d'argent W15, mais l'équipe a finalement décidé de l'abandonner après la première journée d'essais en Belgique. À Zandvoort, le nouvel élément a été remis sur la voiture de Russell pour les EL1 du vendredi, et lors de la deuxième séance d'essais - dominée par Russell - l'équipe était suffisamment convaincue des avantages du sol pour s'engager à faire courir ses deux voitures avec la mise à jour pour le reste du week-end.
Wolff s'est demandé si le temps de roulage limité lors des EL1 en raison de la pluie avait laissé à Mercedes seulement des données minimales pour évaluer l'impact du sol. "Je pense que c'étaient deux facteurs," a-t-il expliqué. "Nous avons comparé le kit de mise à jour vendredi, ce qui nous a finalement laissé avec peu de données.
Et puis évidemment avec le manque de roulage, comme tout le monde, peut-être que nous n'avons pas pris les bonnes décisions pour la voiture. Donc il pourrait y avoir quelques facteurs en jeu qui ont contribué à cette performance."
Alors qu'il demeure incertain si le sol était la seule cause de la piètre performance de Mercedes, Wolff n'a pas écarté cette possibilité. L'Autrichien a souligné que l'équipe devra creuser plus profondément pour trouver des réponses. "Je ne veux pas sauter trop vite aux conclusions, car nous allons examiner cela dans les prochains jours, et espérons trouver des indices dans les données," a-t-il expliqué.
"Comme je l'ai dit avant, était-ce le set-up, était-ce la piste, qu'avons-nous mal fait? Était-ce le sol que nous avons mis sur la voiture? Était-ce tout cela ensemble? Donc nous espérons pouvoir régler cela d'ici Monza et redevenir compétitifs.
Mais la variation de performance entre P1, P2 et P7, P8, il y a quelque chose de significatif. Ce n'était pas une simple décision de set-up à mon avis."
