Mercedes poursuit sa quête pour exploiter le potentiel de sa nouvelle évolution de sol, qui a été introduite pour la première fois au Grand Prix de Belgique et qui sera soumise à un nouveau test consécutif lors de la FP1 de vendredi. L'élément aérodynamique a été mis à l'épreuve lors de la séance d'entraînement initiale du Grand Prix de Belgique, mais malgré des données positives, l'équipe est finalement revenue à son sol précédent pour le reste du week-end de course.
À Zandvoort, l'écurie de Brackley s'est engagée avec son nouveau sol pour la durée de l'événement de trois jours, mais de nouveaux doutes sont apparus à la suite de la performance en retrait de l'équipe aux Pays-Bas, où George Russell et Lewis Hamilton ont terminé respectivement septième et huitième, loin derrière.
Le directeur technique de Mercedes, James Allison, a admis que "nous ne savons pas exactement" comment se comporte le nouveau sol, ce qui a incité l'équipe à continuer d'évaluer l'évolution à Monza.
George Russell, qui laissera Andrea Kimi Antonelli prendre le relais de sa voiture lors de la séance FP1 à Monza, a révélé que, bien que l'évolution du sol ait joué un rôle, d'autres facteurs ont contribué au déclin de performance de l'équipe.
"L'un des changements que nous avons apportés à la voiture - qui n'était probablement pas tout à fait la direction dans laquelle nous voulions aller," a-t-il expliqué, cité par Motorsport.com. "Mais cela n'était pas vraiment évident sur le moment, pendant le week-end de course, et ce n'est qu'après, lorsque nous avons fait l'analyse."
Malgré les défis, Russell voit le week-end de Monza comme une nouvelle opportunité précieuse pour tester le sol de Spa.
"Fondamentalement, lorsque vous apportez une évolution à la voiture, vous parlez d'un dixième ou deux maximum, mais la performance peut varier de plusieurs dixièmes d'une course à l'autre," a-t-il ajouté. "Donc, si vous avez un week-end difficile, qui coïncide avec une évolution, les gens sont très prompts à dire 'c'est forcément à cause de l'évolution'."
"Mais si vous faites six courses d'affilée avec le même package, votre performance peut fluctuer d'une demi-seconde par rapport à vos rivaux," a-t-il souligné.
Russell exprime sa confiance dans la performance du sol et attribue à nouveau les difficultés de Mercedes à Zandvoort à d'autres facteurs. "Je suis donc confiant que le sol fonctionne comme nous le prévoyons. Et je pense que les problèmes auxquels nous avons été confrontés à Zandvoort n'étaient pas dûs à l'évolution," a-t-il ajouté. "Maintenant, nous avons une autre opportunité ce week-end, et peut-être que nous arriverons à une conclusion différente après Monza. Mais je suis confiant que ça fonctionne comme nous le pensons."
