Mercedes prévoit d'implémenter des changements "significatifs" sur sa voiture de 2025 même si l'architecture de base de son concurrent restera inchangée au milieu d'un paysage réglementaire stable de la F1. L'équipe basée à Brackley a traversé quelques années difficiles en s'adaptant aux nouvelles réglementations sur l'effet de sol, mais sa récente forme solide - avec trois victoires lors des quatre dernières courses - a posé les bases pour l'évolution future.
Alors que l'équipe a fait des progrès significatifs pour rectifier les lacunes de son concept initial, le directeur de l'ingénierie sur le terrain de Mercedes, Andrew Shovlin, a souligné la nécessité d'une approche prudente pour le développement de 2025 compte tenu des contraintes financières imposées par le plafond des coûts.
"Nous n'avons pas encore pris de décisions sur le maintien du châssis tel quel. Est-ce que la boîte de vitesses reste la même ?" a-t-il expliqué. "La réalité est que vous ne pouvez probablement pas tout changer. Nous en sommes maintenant au stade où nous essayons d'évaluer cela pour trouver le meilleur retour sur investissement dans le plafond des coûts."
Shovlin a confirmé cependant que des modifications substantielles sont prévues pour la voiture W16 de Mercedes. "Je pense qu'aérodynamiquement, notre voiture et celles de la plupart des équipes seront une évolution de ce que nous avons aujourd'hui," a-t-il déclaré. "Il y aura des changements significatifs, mais vous ne voudrez pas changer l'architecture de la voiture et subir une grosse perte en soufflerie que vous devrez ensuite récupérer."
Malgré le renversement de performance récent et les succès qui ont suivi, des faiblesses sous-jacentes demeurent ancrées dans la conception actuelle de l'équipe allemande.
La compétition intense en Formule 1 signifie que le développement est un combat constant. Mercedes est déterminé à maintenir son élan et à continuer à trouver des gains de performance. "Nous ne pouvons voir qu'un mois ou six semaines dans le futur car c'est le genre d'horizon avec lequel vous travaillez dans votre soufflerie," a expliqué Shovlin.
Comme d'habitude, équilibrer les exigences de la saison en cours avec les préparatifs pour la suivante représente un défi important. "Nous continuerons à l'usine à trouver autant de performance que possible," a confirmé Shovlin. "Plus tard dans l'année, il devra y avoir des discussions sur 'Est-ce cette voiture ou est-ce qu'on attend la prochaine voiture ?'".
Le chemin de la reprise pour Mercedes a été ardu, mais la détermination de l'équipe à rectifier ses erreurs et à capitaliser sur son élan récent est évidente. Avec une refonte importante de la voiture prévue pour 2025, l'équipe espère se positionner à nouveau comme un prétendant au titre constant.
