Mercedes a apporté un changement significatif à sa W15 pour le reste du week-end du Grand Prix de Belgique, choisissant d'abandonner son nouveau fond en faveur de sa spécification précédente. Cette décision fait suite à une séance d'entraînement frustrante vendredi à Spa-Francorchamps, où l'équipe a eu du mal à suivre le rythme de ses rivaux.
L'écurie basée à Brackley était arrivée en Belgique avec de grands espoirs, encouragée par ses bonnes performances récentes à Silverstone, le précédent circuit à haute vitesse de la F1. Cependant, la réalité de Spa était beaucoup moins positive, avec George Russell et Lewis Hamilton qui ont passé une journée difficile. Un problème particulièrement préoccupant était le déficit de vitesse en ligne droite de la voiture pouvant aller jusqu'à 0,9 seconde par rapport aux équipes de pointe.
Cet écart immédiat a immédiatement soulevé des questions sur l'impact des mises à niveau récemment introduites, y compris le fond. Malgré une analyse approfondie durant la nuit, Mercedes n'a pas pu identifier de manière définitive le fond comme la cause principale du déficit de performances.
Malgré la prévision de pluie pour samedi, et l'importance de la confiance du pilote dans de telles conditions, l'équipe a opté pour une approche plus conservatrice en revenant à la spécification précédente du fond. Mercedes devrait fouiller ses données pendant la pause estivale de la F1 pour avoir une vision claire sur le fait que le nouveau fond était le seul coupable derrière les problèmes rencontrés par l'équipe vendredi.
Avant le round de course de ce week-end, le directeur de l'ingénierie sur place de Mercedes, Andrew Shovlin, avait exprimé son optimisme quant au nouvel élément aéro de l'écurie de Brackley. "Le principal élément est le fond. C'est juste une autre étape de développement que nous avons pu apporter ici", a-t-il déclaré. "C'est aussi agréable d'avoir de nouvelles pièces sur la voiture, car la réalité d'un plafond de coûts est que vous êtes constamment en train de les réparer. Espérons que ce sera un pas en avant."
