Une voiture de légende de Formule 1, la Mercedes-Benz W196 Streamliner de 1954, célèbre pour avoir été conduite par les icônes de la course Juan Manuel Fangio et Stirling Moss, est sur le point d'arriver aux enchères plus tard cette année lors de la vente RM Sotheby’s Stuttgart 2024, qui se tiendra au Musée Mercedes-Benz.
Actuellement propriété du Musée de l'Indianapolis Motor Speedway, ce rare morceau d'histoire du sport automobile, qui devrait susciter une attention significative tant des collectionneurs que des passionnés de course, est l'une des plusieurs voitures prévues à la vente par l'IMS pour financer un projet d'expansion et de modernisation ambitieux.
RM Sotheby’s a d'ores et déjà estimé de façon époustouflante la valeur de ce véhicule emblématique, le projetant de rapporter entre 50 et 70 millions de dollars, ce qui en ferait potentiellement l'une des voitures de course les plus chères jamais vendues aux enchères.
Ce n'est pas la première vente très médiatisée par RM Sotheby’s d'un chef-d'œuvre de Mercedes-Benz. La maison de vente aux enchères a fait les gros titres en 2022 lorsqu'elle a vendu une Mercedes-Benz 300 SLR Uhlenhaut Coupé de 1955 pour un montant étonnant de 143 millions de dollars, établissant un record pour la voiture la plus chère jamais vendue aux enchères.
La voiture de Formule 1 W196R qui sera vendue par l'IMS est imprégnée d'histoire, ne serait-ce que pour le fait qu'elle a été pilotée par Fangio et Moss, deux des plus grands pilotes de l'histoire de la F1. Cependant, aucun des deux grands champions n'a remporté de victoire avec le châssis numéro 9.
La légendaire W196 de Mercedes était l'une des voitures les plus dominantes de l'histoire du sport automobile, écrasant sa concurrence lors des saisons de F1 1954 et 1955, remportant les deux seuls Championnats du Monde auxquels elle a participé.
Les ingénieurs du constructeur allemand n'ont pas lésiné sur les dépenses pour développer plusieurs versions spécifiques aux circuits de la W196, avec trois empattements différents et deux styles de carrosserie interchangeables.
La version 'Type Monza' du Streamliner à faible traînée était destinée aux circuits à grande vitesse et a été déployée pour les débuts tardifs de Mercedes en F1 au Grand Prix de France à Reims.
Le même châssis 'Streamliner' a également été utilisé au Grand Prix de Grande-Bretagne 1954 à Silverstone et au Grand Prix d'Italie à Monza, où il a reçu son surnom, ainsi qu'en 1955 lors du Grand Prix d'Italie à Monza.
Après la fin de sa carrière en compétition en 1955, cette machine remarquable a été exposée au musée de l'usine avant d'être offerte au Musée de l'Indianapolis Motor Speedway en 1965 par Daimler-Benz AG.
Les voitures authentiques Silver Arrow du milieu des années 1950 sont très rarement mises aux enchères. La dernière vendue était également une voiture de Formule 1 Mercedes-Benz W196R de 1954, dans sa version à roues ouvertes héritant d'un pedigree victorieux, que Bonhams a vendue à la vente du Festival of Speed de Goodwood en 2013 pour un record de 19,6 millions de livres sterling (29,65 millions de dollars).
La voiture détient le record du prix le plus élevé jamais payé pour une voiture de Formule 1.
