Charles Leclerc de Ferrari affichait une forme solide sur son circuit national vendredi, en tête des temps de l'après-midi avec près de deux dixièmes d'avance sur Lewis Hamilton de Mercedes, qui était le meilleur des autres en FP2. Fernando Alonso était le troisième plus rapide pour Aston Martin, le plaçant juste devant Max Verstappen qui n'était toujours pas satisfait de la tenue de route de sa Red Bull, disant qu'elle "bondissait comme un kangourou" à un moment donné.
Verstappen a été l'un des nombreux pilotes à entrer en contact avec les barrières, avec Esteban Ocon, Logan Sargeant et Lance Stroll connaissant tous des moments délicats mais sans conséquences assez graves pour provoquer des interruptions pendant la session.
La première séance avait vu de bons départs pour Lewis Hamilton et Oscar Piastri ainsi que leurs coéquipiers respectifs George Russell et Lando Norris occupant les quatre premières places, mais il y avait eu des problèmes d'équilibre pour Max Verstappen, des problèmes de moteur pour Pierre Gasly, et un drapeau rouge après un contact avec les barrières pour Zhou Guanyu laissant des débris sur la piste provenant de l'aileron avant endommagé de la Sauber qui a été récupéré par Charles Leclerc.
Malgré la menace de pluie en fin de FP1, il est resté sec et la probabilité de précipitations était tombée à seulement 20 % au moment où Hamilton était une fois de plus le premier à prendre la piste pour le début de la deuxième séance d'essais. Hamilton a réalisé un temps de 1:14.080s avec les pneus mediums, mais Verstappen a vite modifié la donne de trois dixièmes avec son propre meilleur temps de l'après-midi avec des pneus durs.
Le Monegasque Leclerc s'est ensuite placé en tête avec un nouveau temps de 1:14.080s au volant de la Ferrari. Son temps en tête a été de courte durée avant qu'Hamilton ne reprenne l'avantage et que le manège reprenne avec Russell et Norris se joignant à la lutte alors que Verstappen améliorait de 0.044s. Leclerc a trouvé un espace clair et s'est amélioré de manière significative à 1:12.372s, presque neuf dixièmes plus rapide que la Red Bull, le now keeping the monegасque hors de portée du prochain effort de Hamilton.
Alors que Leclerc continuait à améliorer de fractions de seconde son temps, Logan Sargeant a embrassé les barrières à Anthony Noghes. Bien que l'impact ne semblait pas trop violent, il est quand même passé par les stands pour permettre à l'équipe Williams de vérifier sa suspension. Russell avait également les mains pleines, signalant que "cette vibration en freinant dans le virage 11 est folle pour le moment, je ne peux pas tenir le volant" et Verstappen était également vexé : "Je saute comme un kangourou. mec, j'ai mal à la tête, c'est fou", s'est-il plaint.
Leclerc n'avait pas de tels problèmes et son temps était désormais de 1:11.573s, presque une seconde plus rapide que Hamilton, Verstappen et Carlos Sainz, moment auquel lui et d'autres se sont rendus aux stands pour passer aux pneus de type soft. Leclerc a encore diminué de trois dixièmes, le maintenant à une demi-seconde d'avance sur la première tentative de Verstappen avec les pneus rouges. C'est finalement Fernando Alonso qui a mieux réussi à rattraper la Ferrari alors que la séance atteignait sa mi-temps.
Verstappen continuait de pousser - un peu trop fort car il a heurté les barrières avec un snap au deuxième Mirabeau, l'envoyant se retirer dans les stands. Oscar Piastri et Yuki Tsunoda ont également signalé des contacts de moindre importance ailleurs. Même Leclerc a bloqué ses roues au virage en épingle à cheveux et a sous-viré à Portier, et a eu de la chance de ne pas endommager la SF-24. Hamilton en a profité pour se rapprocher à deux dixièmes malgré l'utilisation d'un train de pneus softs usagés, alors que Norris, cinquième, bloquait ses roues et passait par la chicane de la Nouvelle Chicane avec sa prochaine poussée.
Esteban Ocon a frôlé le mur en sortant de la chicane, et il y a eu un frottement similaire pour Lance Stroll. Les pilotes avaient poussé à la limite et sont revenus à des séquences de longues distances sur les pneus mediums pour les 20 dernières minutes de la séance, ce qui a vu un incident entre Verstappen et Tsunoda où la Red Bull a ralenti la Red Bull entre la section de la Piscine et la Rascasse bien que les commissaires aient rapidement décidé de classer l'incident comme un fait de course. Leclerc trouvait également les limites avec les pneus mediums, bloquant ses roues et prenant l'échappatoire à Sainte Devote.
Heureusement, il n'y a pas eu d'incidents graves pendant le reste du temps, et la séance s'est terminée tranquillement avec Leclerc toujours solidement en tête devant Hamilton et Alonso. La dégradation ne semblait pas être un problème pour Verstappen qui accumulait facilement les tours avec ses pneus durs et Alexander Albon qui obtenait le même type de performances avec les mediums sur la Williams mais qui avait des problèmes d'usure à la fin, tout comme Hamilton. Chez Sauber et Red Bull, ils avaient préservé leurs trains de pneus de type soft, tout comme Piastri. Chez Mercedes, ce sont les problèmes avec le volant qui causaient des maux de tête à Russell.
Grand Prix de Monaco 2024 - Essais Libres 2 - Charles Leclerc - Ferrari - Monte-Carlo
