L'Autodromo Nazionale Monza en Italie mérite pleinement son étiquette de Temple de la Vitesse du sport automobile, car aussi rapide qu'une voiture de F1 est conçue pour aller, elle a le potentiel d'atteindre ou même de dépasser ses capacités de vitesse maximale sur le lieu légendaire.
Les configurations à faible traînée - allant des ailerons arrière étroits aux packs spécifiques au circuit complet - sont bien entendu exposées ce week-end parmi les équipes de F1. Cependant, tout ne tourne pas autour de la vitesse maximale car simplement réduire l'aérodynamisme d'une voiture réduira inévitablement la force d'appui nécessaire pour maintenir une conception sur ses rails autour des virages rapides et importants de Monza.
Les droits de vantardise ont été accordés à Fernando Alonso pour être le pilote le plus rapide à traverser le piège à vitesse, la charge d'Aston Martin passant à une vitesse impressionnante de 353,5 km/h. Mais la vitesse de pointe d'Alonso n'a livré qu'une P11 au pilote espagnol en qualifications. En revanche, Lando Norris était seulement douzième plus rapide dans les lignes droites, mais sa pole exceptionnelle nous dit tout ce que nous devons savoir sur l'adhérence et l'efficacité aérodynamique de McLaren, notamment dans le deuxième secteur de Monza, un fait également soutenu par la deuxième place d'Oscar Piastri en qualifications.
Chez Red Bull, alors que l'équipe a monté un aileron arrière à faible traînée dédié sur sa RB20, cela semblait non seulement peu aider la vitesse de pointe de la voiture mais aussi perturber son équilibre, avec Max Verstappen parmi les retardataires dans les lignes droites et concluant les qualifications à une modeste P7.
En regardant vers l'avant, l'écart remarquablement serré parmi les leaders laisse présager un après-midi de course palpitant à Monza. Mais la stratégie sera primordiale. Sur une piste où le temps nécessaire pour un arrêt au stand est l'un des plus longs de l'année, une stratégie à un arrêt reposant sur les composés medium et durs est la plus rapide, sur le papier.
Les équipes ont pris le temps d'évaluer l'effet que la nouvelle surface de Monza pourrait avoir sur le comportement des pneus sur un long run, tant en termes de performance que de dégradation. Mais il subsiste une certaine incertitude quant à la manière dont le nouveau revêtement pourrait induire une usure et une rugosité. Vendredi, George Russell de Mercedes a été le plus rapide sur les pneus medium lors des simulations de long run, donc le Britannique qui commencera sa course depuis la troisième place sur la grille est définitivement un candidat pour les premières places.
Mais encore une fois, voyons comment les leaders - et surtout le duo en lutte de McLaren - passent par le premier virage.
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