Le champion de la NASCAR 2021, Kyle Larson, a déclaré de manière audacieuse et quelque peu sensationnelle qu'il se considère comme un meilleur "pilote polyvalent" que Max Verstappen, triple champion du monde de Formule 1.
Larson, connu pour sa polyvalence dans diverses disciplines de course, a fait cette affirmation après sa victoire le week-end dernier aux Knoxville Nationals, un événement prestigieux de course sur terre battue. Le pilote de 32 ans compte actuellement 27 victoires en Coupe NASCAR à son actif ainsi que d'innombrables victoires dans d'autres catégories telles que la course sur terre battue et en Midget. Larson a également remporté les 24 Heures de Daytona en 2015 avec Chip Ganassi Racing.
Plus tôt cette année, le talentueux pilote américain a été récompensé lors des 500 miles d'Indianapolis, ayant conclu le prestigieux événement au volant pour Arrow McLaren en tant que meilleur débutant de la course.
Après sa dernière victoire aux Knoxville Nationals, Larson a été interrogé sur le fait de croire s'il était un meilleur pilote que Max Verstappen en F1. Sa réponse était sans équivoque.
"Je sais dans ma tête que je suis meilleur que lui en tant que pilote polyvalent", a-t-il déclaré, cité par FloRacing. "Il n'y a pas moyen que Verstappen puisse monter dans une Sprint Car et remporter les Knoxville Nationals. Il n'y a pas moyen qu'il puisse remporter le Chili Bowl. Il n'y a pas moyen qu'il puisse remporter une course de Coupe à Bristol."
Larson a reconnu les défis auxquels il serait confronté s'il devait concourir en Formule 1, en particulier lors d'une course emblématique comme le Grand Prix de Monaco. Cependant, il a exprimé sa confiance à mieux se débrouiller en F1 que Verstappen dans d'autres disciplines de course.
"Il est probable que je ne pourrais pas remporter une course de Formule 1 à Monaco, mais je pense que j'aurais plus de chances de bien faire ce qu'il fait que lui de bien faire ce que je fais juste en raison de l'élément de la voiture", a-t-il ajouté. "C'est ce qui me donne la tranquillité d'esprit et la confiance que je sais que je suis meilleur que lui."
"Peut-être pas dans une voiture IndyCar ou de Formule 1 à roues découvertes, mais c'est une discipline. Je pense que je le battrais dans tout le reste. Vous pouvez citer cela."
Verstappen, largement considéré comme l'un des plus grands pilotes de l'histoire de la Formule 1, a connu un succès extraordinaire dans ce qui est considéré comme le sommet du sport automobile. La domination du Néerlandais en Grand Prix lui a valu une réputation de talent générationnel. Cependant, les commentaires de Larson remettent en question l'idée que le succès dans une discipline se traduit nécessairement à travers le spectre du sport automobile.
En fin de compte, déterminer le "meilleur" pilote est subjectif et dépend des préférences et des critères individuels. Cependant, la confiance de Larson en ses capacités est indéniable, et sa déclaration a sans aucun doute alimenté le débat en cours sur les plus grands pilotes de cette génération.
