Lando Norris estime que Red Bull a raté une opportunité en ne choisissant pas de recruter son ancien coéquipier chez McLaren, Carlos Sainz, pour piloter aux côtés de Max Verstappen en 2025. Sainz était un ancien pilote de développement de Red Bull et a fait ses débuts en F1 avec l'équipe junior Toro Rosso du groupe lors du Grand Prix d'Australie 2015, disputant 56 courses pour eux avant de passer chez Renault vers la fin de 2017. Sainz a passé deux saisons chez McLaren aux côtés de Norris avant de rejoindre Ferrari, mais sera remplacé chez Maranello par Lewis Hamilton la saison prochaine. Cette décision a laissé Sainz à la recherche d'un nouveau baquet.
Il a été rapporté que Red Bull le considérait comme remplaçant de Sergio Perez en difficulté, mais Sainz a annoncé lundi qu'il avait signé un contrat pluriannuel pour piloter chez Williams à la place. Norris a déclaré qu'il pensait que Red Bull avait raté une occasion, bien qu'il ait admis qu'il était partial en raison de ses solides amitiés avec Sainz et Verstappen.
« Je ne sais pas quels sont leurs projets », a déclaré Norris à Sky Sports F1 lorsqu'on lui a demandé quelle aurait été la meilleure décision pour Sainz. « Mais honnêtement, la réponse facile est simplement de dire Red Bull. Il aurait dû y aller à mes yeux », a insisté Norris. « Mais je suis partial, je connais Carlos et je connais Checo et ce genre de choses. Mais Carlos mérite beaucoup. Je suis sûr que beaucoup de gens diraient qu'il aurait dû potentiellement aller chez Red Bull, mais ce n'est pas à moi de décider. »
« Il est l'un des meilleurs pilotes en F1, il l'a prouvé à maintes reprises. Je suis un bon ami à lui », a-t-il ajouté. Cela dit, Norris était heureux de savoir que Sainz serait toujours sur la grille et dans le paddock l'année prochaine, et il estimait que l'association de Sainz avec Alex Albon serait une solide formation de pilotes chez Grove.
« Je suis content pour lui qu'il soit toujours en F1, je suis content qu'il ait obtenu un baquet et qu'il puisse essayer de remonter Williams », a déclaré Norris. « Le fait qu'il fasse équipe avec Alex sera bien pour la F1 en même temps, donc c'est une bonne chose. » Évoquant le podcast The Race, le journaliste Edd Straw a suggéré que Sainz aurait pu être proche de rejoindre la nouvelle équipe d'usine Audi étant donné que Mattia Binotto reprenait le projet.
Quant à la position de Norris, il a une place assurée chez McLaren, mais des problèmes liés aux récentes consignes d'équipe en Hongrie ont amené le commentateur de Sky Sports, Martin Brundle, à spéculer sur le fait que le pilote n'est peut-être pas très heureux en ce moment.
