Lando Norris estimait qu'il aurait dû se trouver en première ligne de la grille pour le Grand Prix de Grande-Bretagne de demain, voire même en pole position, s'il avait réussi à réaliser le tour de qualification parfait dont il savait être capable.
Norris s'élancera de la troisième place sur la grille demain, sur la deuxième ligne aux côtés de Max Verstappen de Red Bull, tandis que le duo de Mercedes, George Russell et Lewis Hamilton, verrouille la première ligne.
Le meilleur tour de Norris en Q3 était de 1:26.030s, à peine plus de deux dixièmes plus lent que le temps de pole établi par Russell. Norris a déclaré qu'il aurait dû être en mesure de rivaliser avec lui s'il n'avait pas commis une erreur lors de sa dernière tentative.
Norris a confirmé qu'il avait abandonné son dernier tour après avoir "tout simplement dépassé" la sortie de Chapel. "C'était très serré. Je pense que si j'avais réalisé un bon tour, j'aurais pu être dans le coup et me battre un peu." À ce stade, il était déjà en retard de 0,15 seconde sur le rythme établi par les Mercedes.
"Je pense que George et Lewis ont fait un excellent travail. Que deux voitures soient là montre aussi que l'équipe faisait un travail incroyable", a-t-il admis. "Mais la 3e place, c'est quand même bien. Je suis heureux avec la 3e place, avec trois Britanniques dans le top 3. C'est plutôt cool."
"Mais c'est difficile", a-t-il soupiré lorsqu'il a été interviewé en parc fermé à la fin d'une séance de qualification humide-sèche. "Cette équipe a été très rapide tout le week-end depuis les EL1, donc nous étions là ou pas loin, je n'ai tout simplement pas livré aujourd'hui."
Quant à ses perspectives en course, Norris a nié qu'il était acquis qu'il parviendrait à dépasser Russell et Hamilton au départ dimanche, même si c'était certainement son intention.
"Nous sommes rapides, je peux me battre avec George et je peux me battre avec Lewis, donc je suis impatient de faire un bon spectacle", a-t-il déclaré. "Nous aurons de bonnes batailles, donc j'ai hâte."
"Mais si on regarde l'année dernière, Mercedes était probablement l'une des voitures les plus rapides en course. Potentiellement les plus rapides", a-t-il dit, se remémorant la course de 2023 où Verstappen avait devancé Norris et Hamilton.
"Les conditions seront délicates", a-t-il ajouté. "J'espère juste qu'il va pleuvoir à nouveau, donc je suis excité, ce sera une belle course."
"Nous sommes là, nous avons été très rapides en course au cours des deux derniers mois. Cela a probablement été l'une de nos forces, la régularité en course plutôt qu'en qualification."
"C'est un type de circuit très différent, avec la disposition [à haute vitesse]", a-t-il reconnu. "Mais c'est quand même une force et j'espère que cela jouera en notre faveur demain."
Norris renouvellera les hostilités avec Verstappen après le dénouement dramatique de leur bataille en Autriche. Verstappen a subi des dommages au plancher en Q1 aujourd'hui, mais cela sera réparé à temps pour la course de demain.
Le coéquipier de Norris chez McLaren, Oscar Piastri, se rangera immédiatement derrière les deux en cinquième position, ce qui pourrait rendre le début de la course explosif. Il a admis lui aussi avoir "juste commis une erreur" lors de son dernier tour en Q3.
