Le pilote de McLaren, Lando Norris, a réalisé le meilleur temps lors de la première séance d'essais libres sous la pluie du vendredi au Circuit Gilles Villeneuve, avant les pilotes Ferrari Carlos Sainz et Charles Leclerc. La séance a débuté avec un retard de 20 minutes dans des conditions très humides, mais sur un horaire raccourci de 40 minutes.
Les conditions se sont suffisamment améliorées pour qu'au moins la moitié des pilotes puissent réaliser quelques tours, bien que les performances aient été nulle, encore moins encouragées dans cette séance périlleuse qui a également été interrompue par un drapeau rouge suite à une sortie de piste de Zhou Guanyu de chez Sauber.
Le Grand Prix du Canada Les conditions météorologiques de Montréal ont semé la pagaille au début de l'action du vendredi, avec plusieurs averses entrecoupées de périodes de répit trempant la piste.
Quelques minutes avant le début de la FP1, la direction de course a annoncé que la séance commencerait à l'heure prévue à 13h30 heure locale, mais la sortie de la voie des stands resterait fermée pendant que les équipes s'efforçaient de drainer l'eau stagnante sur la piste.
Alors que les travaux de drainage se poursuivaient, la voiture de sécurité et la voiture médicale ont commencé à tourner sur le circuit pour surveiller les conditions. Cependant, à 13h50, le silence assourdissant a finalement été rompu par nul autre que Lewis Hamilton qui est sorti en piste pour quelques tours d'exploration avec le pneu intermédiaire.
L'ancien coéquipier de Hamilton chez Mercedes, Valtteri Bottas, a été le deuxième à tester les conditions de faible adhérence, optant pour les pneus pluie. Mais les conditions sont restées très humides malgré le ciel dégagé et le soleil qui perçait.
Petit à petit cependant, l'évolution de la piste était en cours et le trafic augmentait, avec la moitié du peloton testant les conditions.
Mais dix minutes plus tard, Zhou Guanyu de Sauber a été piégé par les conditions délicates, heurtant le mur au virage 5 et interrompant les opérations - et sa séance - alors que le premier drapeau rouge du week-end était agité.
La voiture de Zhou a rapidement été récupérée et l'action a repris avec 23 minutes restantes. À ce moment-là, seuls trois pilotes - Bottas, Hamilton et Verstappen - avaient enregistré un temps. Mais les performances se sont rapidement améliorées et les temps ont chuté.
À dix minutes de la fin, ceux qui étaient en piste - seulement onze pilotes au total - ont choisi de rentrer aux stands, apparemment pour attendre que les conditions s'améliorent suffisamment pour passer aux pneus slicks.
Ce fut le cas, avec les pilotes de Ferrari et Mercedes, Verstappen et Norris, s'aventurant avec les pneus secs de la gamme tendre de Pirelli. Le pilote de McLaren a finalement conclu la séance en tête, devant Sainz et Leclerc, mais les temps sont restés très disparates et pour la plupart sans importance alors que tout le monde a réussi - même le réserviste d'Alpine Jack Doohan - à réaliser au moins 4 tours.
On ne peut qu'espérer que les équipes pourront compenser lors de la FP2 le manque de roulage de la séance d'ouverture, mais les perspectives semblaient sombres.
