Lando Norris a suggéré qu'il se sentait en dehors du rythme lors des essais pour le Grand Prix d'Italie à l'Autodromo Nazionale Monza le vendredi, même si la classification finale de la FP2 pourrait suggérer le contraire. Le pilote McLaren était le troisième plus rapide lors de la première session et est monté en P2 lors de la séance suivante, finissant à seulement trois millièmes de seconde derrière le pilote Mercedes Lewis Hamilton.
Mais cela ne suffit pas à Norris, qui souhaite maintenir l'élan généré par sa victoire lors du Grand Prix des Pays-Bas de la semaine dernière, où il a terminé la course avec plus de 20 secondes d'avance sur Max Verstappen et le reste du peloton.
“Une première journée correcte sur la piste aujourd'hui," a rapporté Norris. "FP1 n'était pas terrible, je me sentais un peu mal à l'aise avec la voiture, mais FP2 était mieux. Je suis assez loin derrière, donc il y a du travail pour moi à faire," a-t-il déclaré à la chaîne officielle de la F1 dans le paddock après la fin des deux sessions d'une heure aujourd'hui. "J'ai un peu lutté aujourd'hui, mais la voiture était rapide."
Norris n'était pas le seul pilote à trouver les conditions de piste un peu délicates, après que le circuit ait été resurfacé cet été et des changements inattendus aient été apportés à des bordures clés comme Ascari. "Je pense que tout le monde va probablement dire la même chose," a-t-il reconnu. "Peu d'adhérence, probablement plus avec la voiture en FP1," a-t-il dit, suggérant que la piste s'améliorait avec plus de gomme déposée.
"La piste s'est beaucoup améliorée pour la FP2 et je n'ai probablement pas progressé autant que nécessaire," a-t-il convenu, espérant que McLaren pourrait s'améliorer durant la nuit. "Je pense que nous passons à la vitesse supérieure et les autres ne le font pas. J'ai quelques domaines sur lesquels me concentrer dans ma conduite en FP3, mais nous avons un bon point de départ en tant qu'équipe."
“C'est serré," a-t-il dit. “Entre Ferrari, nous, Red Bull je suis sûr après la FP1, et Mercedes est aussi très rapide. Il semble y avoir définitivement huit voitures cette fois. Huit voitures toutes rapides. Cela devrait rendre demain excitant.”
Norris a estimé que son coéquipier Oscar Piastri aurait facilement pu être en tête aujourd'hui s'il n'avait pas commis d'erreur lors de sa tentative de tour lancé. "Oscar était très rapide. Il a commis une grosse erreur et a probablement perdu environ quatre ou cinq dixièmes. Sinon, il aurait facilement dû être P1, et c'est assez loin derrière."
De son point de vue, Piastri a déclaré qu'il devait régler quelques détails lors de la dernière séance d'essais pour être pleinement prêt pour les qualifications cruciales de samedi après-midi. "Quelques choses à améliorer, certainement, mais je pense que le rythme et le potentiel sont définitivement là, donc je pars assez content," a déclaré l'Australien, qui a estimé que le soleil italien brûlant avait été un facteur majeur aujourd'hui.
“Les températures de piste ne sont pas aussi élevées que ce que nous avons vu à certains endroits cette année, mais elles sont définitivement assez élevées," a-t-il dit. "Ce n'est jamais amusant quand il fait si chaud, mais c'est la même chose pour tout le monde."
Heureusement, Monza n'est pas la piste la plus physique que nous visitons. Il y a beaucoup de lignes droites, beaucoup d'air frais," a-t-il expliqué. “Monza est un peu différent maintenant avec certains des changements qui ont été apportés, avec les bordures et la nouvelle chaussée, donc il a fallu un peu de temps pour s'y habituer.”
Les pneus ont été un point intéressant aujourd'hui pour tout le monde, donc ce sera intéressant de voir comment cela se passera pendant le reste du week-end. "Le directeur d'équipe Andrea Stella s'est également concentré sur l'impact de la nouvelle surface de la piste sur les pneus. "On dirait que l'asphalte est beaucoup plus lisse, ce qui offre quelques opportunités d'un point de vue de configuration."
“Nous avons travaillé pour comprendre les pneus sur cette nouvelle chaussée, ce qui semblait montrer qu'ils se comportent différemment par rapport au passé," a-t-il continué. "Comme d'habitude ici, nous essayons de trouver le bon réglage pour les longues lignes droites tout en préservant un peu d'adhérence dans les virages."
Les deux séances d'aujourd'hui ont été assez chargées, mais dans l'ensemble, ce fut un couple de séances positives," a-t-il conclu. "Le week-end semble très serré d'un point de vue de la compétitivité, avec les quatre équipes habituelles en mesure de se battre pour le podium."
