Lando Norris n'a pas encore réussi à se mettre en avant avec sa série de départs de course malheureux, après avoir encore échoué à convertir une pole position en victoire lors du Grand Prix d'Italie à Monza aujourd'hui. Norris avait battu de justesse son coéquipier chez McLaren, Oscar Piastri, en qualifications samedi, avec George Russell et Charles Leclerc se positionnant en deuxième ligne pour le départ de la course d'aujourd'hui.
Pour une fois, Norris a réussi un bon départ et a pris la tête dans le premier virage, laissant Piastri et Russell se battre, ce qui s'est terminé par une sortie de piste de la Mercedes avec des dégâts à l'aileron avant. Mais juste au moment où Norris pensait peut-être qu'il avait la voie libre pour la victoire, Piastri est sorti du virage en aspirant Norris et a utilisé cela pour s'imposer en tête à la deuxième chicane.
L'attaque ambitieuse a certainement pris Norris par surprise, et Leclerc a profité de cette confusion pour lui ravir la deuxième place quelques secondes plus tard, reléguant Norris à la troisième place avec Carlos Sainz qui le talonnait.
Norris a déclaré à Sky Sports F1 qu'il était "un peu" surpris de la façon dont Piastri l'avait attaqué au départ. "Je trouve qu'il s'est approché un peu trop près à mon goût. Nous aurions pu tous les deux sortir dans ce virage si j'avais freiné un mètre plus tard."
"Je ne sais pas ce que j'aurais dû faire différemment, car si j'avais freiné un mètre plus tard, nous aurions probablement crashé," a-t-il admis. "Si je pouvais revenir en arrière, je ferais des choses légèrement différemment. J'aurais simplement freiné plus tard si j'en avais eu besoin."
Le CEO de McLaren, Zak Brown, a mis la responsabilité de la perte de la première place sur Norris, et a déclaré que Piastri n'avait pas dépassé les limites en passant devant son coéquipier lors du premier tour. "Lando a fait son erreur en allant un peu trop loin, ce qui l'a mis hors de la course," a commenté Brown après la course. "Donc nous les avons laissés se battre jusqu'à la fin."
Norris a tout de même réussi à passer devant Leclerc lors du premier arrêt aux stands, mais n'a pas pu suivre le rythme de Piastri par la suite. Cela a signifié que McLaren n'a pas imposé d'ordres d'équipe pour affiner le résultat.
Leclerc a finalement opté pour un seul arrêt aux stands, ce qui l'a propulsé en tête et a scellé une victoire à domicile pour Ferrari, laissant Piastri profondément frustré d'avoir manqué la victoire et Norris bouillonnant de la façon dont la course s'est déroulée.
Malgré sa critique de la façon dont Piastri l'avait dépassé, Norris a admis que le résultat était probablement juste aujourd'hui en fonction de la forme. "Bravo à Oscar : il a fait du bon travail, il m'a dépassé et il le mérite," a-t-il continué. "Il a fait une très bonne course, tout comme Charles. Ils ont fait quelque chose avec la stratégie que nous ne pouvions pas réaliser aujourd'hui."
"Charles a gagné avec deux secondes d'avance à la fin. Le fait qu'il se soit placé devant lui lui a probablement valu deux secondes tout au long de la course peut-être, je ne sais pas."
"Nous pensions au one-stop - nous étions prêts pour cela - mais nous n'avons pas pu le réaliser," a-t-il révélé. "Notre dégradation était trop élevée sur les pneus avant. C'est une de nos faiblesses actuelles."
"Être la deuxième voiture est plus difficile que d'être la première voiture, c'est juste la course. Suivre Oscar signifiait que je devais utiliser plus de pneus, et utiliser plus de pneus signifiait que je devais rentrer plus tôt. C'est le prix à payer pour ne pas être en air propre."
"À l'arrière, nous sommes forts, et c'est pourquoi nous avons été performants dans différentes courses. Mais aujourd'hui était une question de dégradation des pneus avant et nous avons trop lutté. Clairement, Charles et la Ferrari étaient meilleurs que nous de ce point de vue."
"Nous étions prêts pour cela - pour qu'un autre soit meilleur sur les pneus - et il s'est avéré que ce sont les Ferrari," a-t-il admis. "Il n'y avait pas grand-chose que nous aurions pu faire à ce moment-là."
Il incomba à Brown de clarifier une dernière question, celle du sens des 'règles papaye' qui a été mentionné à deux reprises à la radio de l'équipe lorsque le mur des stands a donné l'autorisation à Piastri et Norris de se battre pour la position.
"Simplement 'ne vous touchez pas', et ils ne l'ont pas fait," a expliqué Brown. "C'était donc une bonne bagarre. C'est ce qui se passe quand vous avez deux numéros un. Ils veulent tous les deux gagner la course et c'était donc propre."Les experts ont débattu de savoir si McLaren devrait avoir un pilote numéro un défini étant donné que Norris est devant Piastri au classement du championnat et le seul à avoir un espoir réaliste de mettre la pression sur Max Verstappen.
"Nous sommes simplement concentrés sur obtenir les meilleurs résultats possibles et c'est ce que nous faisons chaque week-end," a déclaré Brown.
