Lando Norris a manqué de peu la pole position pour le Grand Prix du Canada de demain avec seulement 0,021s d'écart, ce qui le place en troisième position sur la grille aux côtés de son coéquipier chez McLaren, Oscar Piastri. George Russell et Max Verstappen ont réalisé des temps identiques en haut des feuilles de temps, le pilote Mercedes décrochant la pole position en vertu de son temps réalisé en premier, laissant Verstappen en P2.
Cependant, malgré la déception de perdre la première ligne, Norris a affirmé qu'il était satisfait de sa séance de qualifications dans des conditions changeantes sur le Circuit Gilles-Villeneuve de Montréal.
« Je suis super content », a-t-il déclaré. « Tout d'abord, félicitations à M. Russell. Il a été rapide tout le week-end, donc félicitations à lui et à l'équipe Mercedes. Je suis content de ma troisième place. Quand c'est si serré, on se demande toujours : 'aurais-je pu en faire un peu plus ?' », a-t-il reconnu.
« Mais nous avons fait du bon travail, donc je suis content et excité de voir ce que nous pouvons faire en course. La séance était délicate, elle l'est toujours à Montréal, mais c'est pour ça qu'on l'aime et c'est pour ça qu'on sourit tous. C'est un bon sentiment quand on réalise un bon tour et qu'on se retrouve dans le top trois. »
Norris a déjà remporté sa première victoire en Formule 1 le mois dernier à Miami, l'une de ses trois podiums de 2024. Cela témoigne de l'amélioration continue de McLaren par rapport à ses rivaux.
« La voiture a été excellente toute la saison, surtout lors des trois ou quatre dernières courses, nous avons enchaîné de bons résultats », a confirmé Norris, espérant décrocher un autre podium - voire une victoire - dimanche. « Je suis excité de voir ce que nous pouvons faire. Deux dépassements demain - facile ! Du gâteau », a-t-il plaisanté en concédant que ça ne serait pas une promenade de santé au moment où les feux s'éteindront.
« Il y a deux pilotes très rapides devant et beaucoup de pilotes rapides derrière, donc nous allons offrir un beau spectacle », a-t-il ajouté. « Ça promet d'être excitant. Nous allons nous concentrer ce soir et voir ce que nous pouvons faire pour avancer demain. »
Contrairement à Russell et Verstappen, Norris a l'avantage supplémentaire d'avoir son coéquipier à ses côtés, ce qui permet à l'équipe de mettre en place une stratégie pour la course.
Le directeur d'équipe de McLaren, Andrea Stella, était certainement satisfait du déroulement des qualifications. « La deuxième ligne de la grille est une bonne position de départ. Les qualifications d'aujourd'hui étaient intenses. Les pilotes et l'équipe ont bien géré ces défis aujourd'hui et au final le résultat est positif pour nous. »
« Mais nous savons qu'il y a de la pluie annoncée et nous devons rester concentrés si nous voulons tirer parti de notre bonne performance d'aujourd'hui. Comme c'est souvent le cas au Canada, de nombreux paramètres entrent en jeu : la météo, l'adhérence des pneus, les petites différences de performance entre pneus neufs et usagés. »
Avec les deux pilotes Ferrari qui débutent en dehors du top dix et Sergio Perez en P16 après une nouvelle séance de qualifications désastreuse pour le Mexicain, McLaren espère clairement placer au moins un de ses pilotes sur le podium demain.
