Le pilote de McLaren, Lando Norris, reste convaincu qu'il a une chance de remporter la course Sprint de samedi pour le Grand Prix d'Autriche au Red Bull Ring à Spielberg. Norris était à moins d'un dixième de seconde de Max Verstappen dans la dernière manche des qualifications sprint d'aujourd'hui, ce qui signifie qu'il partira aux côtés de la Red Bull en première ligne demain. Son coéquipier Oscar Piastri était également en grande forme et démarrera juste derrière le duo depuis la P3 aux côtés de George Russell de Mercedes, leur offrant des options en termes de stratégie d'équipe au moment du départ de la course.
« C'était serré, comme ça l'a été toute l'année », a déclaré Norris aux médias dans le paddock après la fin de la session. "Ce devait être un tour sympa de la part de Max. Une bonne position pour la course de demain." La dernière manche de la qualification sprint a été la seule dans laquelle les pilotes ont pu utiliser les pneus de type tendre. Chaque pilote a choisi de faire un seul tour dans les dernières minutes de la Q3 avec Norris semblant initialement en bonne voie pour la pole position.
Norris a enregistré un temps de 1:04.779 pour devancer Piastri pour la pole provisoire mais a ensuite été déplacé quelques secondes plus tard par Verstappen de seulement 0.093. "Je pense que c'était raisonnablement bon, pour être honnête", a déclaré Norris lorsqu'on lui a demandé ce qu'il pensait de la session. "Je ne me suis jamais vraiment senti à l'aise probablement jusqu'à mon dernier tour, donc je suis content de cela." Interrogé s'il pensait avoir une chance de prendre la tête et de remporter la victoire demain, Norris a répondu : "Je ne suis pas sûr", ajoutant : "D'après ce que nous voyons pour le moment, oui."
Quant à Piastri, il était satisfait de la performance d'un nouvel aileron avant sur la McLaren et a déclaré qu'il était « principalement » satisfait de l'issue de la session et de sa position de départ pour demain. "Oui, le nouvel aileron avant fonctionnait bien", a-t-il dit, ajoutant : "Je pense que la position est assez bonne, évidemment." Il a reconnu qu'il y avait "quelques virages que je pourrais améliorer" lors de son unique tour en Q3.
« L'écart avec Max n'est pas énorme et je sais qu'il y a eu quelques grosses erreurs sur ce tour, donc je pense que nous sommes certainement dans le coup », a-t-il confirmé. "Évidemment, un peu difficile le week-end dernier donc j'ai l'impression que nous sommes de retour dans le rythme", a-t-il ajouté, faisant référence à une décevante neuvième place sur la grille en Espagne. Le directeur d'équipe de McLaren, Andrea Stella, était d'accord avec ses pilotes pour dire qu'il y aurait tout à jouer lorsque les feux s'éteindront samedi.
« Nous avons fait de notre mieux, je pense. Dans un sens, c'était une séance de qualification délicate car il n'était pas facile de réaliser les tours », a-t-il dit à Sky Sports F1. "Nous sommes satisfaits de ce genre de résultat. Comme toujours, Max semble trouver de bonnes performances, mais c'est bien que nous soyons là, et nous avons de bonnes chances pour demain."
