Lando Norris s'est dit satisfait de la manière dont s'était déroulée sa première journée de reprise au volant après la pause estivale, McLaren ayant déployé leur première mise à niveau majeure depuis Miami. Ce package précédent avait aidé Norris à remporter sa première victoire en Grand Prix, et la MCL38 a probablement été la voiture la plus rapide sur la piste depuis, avec Oscar Piastri remportant sa propre première course en Hongrie. Cependant, l'équipe ne peut pas se permettre de stagner, et de nouvelles améliorations ont été apportées à la voiture pour le Grand Prix des Pays-Bas de ce week-end afin de les maintenir devant leurs rivaux, donc tous les regards sont tournés vers Norris et Piastri pour performer à Zandvoort.
Norris a dominé les essais libres 1 vendredi dans des conditions difficiles entre piste mouillée et séchante, tandis que Piastri a terminé deuxième dans les essais libres 2 sous un vent capricieux, se plaçant à seulement 0,061s derrière George Russell de Mercedes, alors que Norris était quatrième. Un bon début pour McLaren, qu'ils espèrent pouvoir développer tout au long du week-end pour les placer devant à la fois Mercedes et Red Bull, Ferrari étant un peu en retrait.
"C'était une belle première journée au volant", a résumé Norris. "Mais il y a encore des progrès à faire avant demain." Interrogé sur le fait de savoir s'il pensait que McLaren avait l'avantage ce week-end en fonction de ce qu'il avait vu jusqu'à présent, il a ajouté : "Mercedes est plus rapide, c'est serré. Je ne pense pas qu'il y ait une voiture plus rapide, cela dépend de différents facteurs. Nous sommes en bonne forme depuis Miami, mais nous n'avons pas vraiment apporté de mises à jour depuis. Ce week-end, c'est la première fois que nous essayons de progresser un peu plus avec la voiture. Je ne sais pas si ça fonctionne ou pas, ou comment elle se comporte actuellement, mais aujourd'hui a été une journée correcte et nous sommes là ou pas loin."
"C'était une première journée satisfaisante sur la piste. Nous avons fait des progrès, et la voiture est dans une bonne position avant les qualifications de demain. Il nous reste un peu à trouver d'ici demain, espérons-le, et nous pourrons défier les Mercedes. C'est serré en tête du peloton, nous travaillerons donc dur cette nuit en équipe pour tirer le meilleur de notre package."
Piastri était également satisfait du déroulement des choses, déclarant que c'était un "bon vendredi" pour l'équipe malgré les conditions difficiles qui ont vu plusieurs pilotes avoir du mal à rester sur la piste. "La performance semble solide sur un tour et la performance sur les longs relais semble correcte jusqu'à présent. C'est plaisant de retrouver la voiture et c'est toujours amusant de piloter ici. Cela a été une bonne première journée."
"Les EL1 étaient un peu difficiles, mais les EL2 semblaient bien", a-t-il poursuivi. "Notre performance sur un tour semblait assez bonne. Je dois regarder notre performance sur les longs relais, mais elle semblait solide." "Mercedes semblait à nouveau rapide, je m'attends donc à un week-end de nouveau disputé", a-t-il ajouté, faisant écho aux pensées de son coéquipier. De même, il n'a signalé aucun problème avec les nouvelles pièces. "Tout s'est bien déroulé, conforme au plan, et espérons simplement que cela nous rende un peu plus rapides à partir de maintenant. Cela ne semble pas très différent."
Le directeur de l'équipe, Andrea Stella, a déclaré que loin d'être handicapé par les conditions aujourd'hui, le temps changeant avait été idéal pour tester les nouvelles améliorations. "Zandvoort aujourd'hui nous a permis de tester la voiture dans toutes les conditions, passant des pneus mouillés aux pneus intermédiaires puis aux pneus secs lors des EL1. Ensuite, lors des EL2, nous avons effectué de bons essais avec les pneus tendres et médiums pour les comparer en vue de leur utilisation potentielle en course. Ce fut une journée très utile, non seulement pour la préparation en course mais aussi pour rassembler des données précieuses et effectuer des vérifications sur les améliorations aérodynamiques que nous avons ce week-end."
"Nous allons maintenant nous concentrer sur la maximisation de notre performance pour le reste du week-end. Nous savons que la météo est variable, donc nous devons être prêts à tout - mais la première journée aux Pays-Bas semble très encourageante."
