Esteban Ocon de l’écurie Alpine a confirmé qu'il participera au Grand Prix du Canada de Formule 1 à Montréal la semaine prochaine. Sa participation à l'événement avait été remise en question suite à sa collision coûteuse avec son coéquipier Alpine Pierre Gasly lors du Grand Prix de Monaco le week-end dernier.
Ocon avait dépassé Gasly à l'intérieur au moment où ils entraient dans Portier, mais a alors heurté la voiture de ce dernier à la sortie serrée du virage. Cela a poussé Ocon hors de la piste alors que Gasly a pu heureusement continuer, finissant par marquer un point avec une dixième place.
Alors que les commissaires ont mal vu la manœuvre d'Ocon et ont infligé au pilote une pénalité de recul de cinq places sur la grille pour le Canada, le patron d'équipe d'Alpine, Bruno Famin, était furieux de l'accrochage et a évoqué des conséquences pour le coupable, ce qui a alimenté les spéculations quant à la position d'Ocon dans l'équipe pour Montréal.
La situation tendue pesait lourd dans les heures qui ont suivi la course malgré les excuses d'Ocon pour l'incident. Mais vendredi, il a pris la parole sur les réseaux sociaux pour dénoncer le flot d'abus en ligne visant son caractère, ses compétences en tant que pilote et sa carrière.
"Beaucoup de choses ont été dites après le Grand Prix de Monaco," a-t-il écrit. "Tandis que j'ai reçu de nombreux messages de soutien, j'ai été profondément attristé par la quantité d'abus et de négativité que j'ai reçus en ligne concernant mon caractère, ma manière de conduire et ma carrière."
"Grâce au travail acharné, au soutien et aux sacrifices de nombreuses personnes, j'ai participé à plus de 140 Grands Prix jusqu'à présent depuis mes débuts en 2016. J'ai toujours été un compétiteur coriace et, comme la plupart des pilotes, j'ai eu ma part d'incidents."
"J'ai eu la chance de concourir aux côtés de coéquipiers talentueux et expérimentés, dont les vainqueurs de course Daniel Ricciardo, Checo Sergio Perez et Pierre, ainsi qu'un double champion en la personne de Fernando Alonso."
"En tant que coéquipiers, nous commencions souvent les courses très proches les uns des autres, ce qui signifiait parfois des batailles acharnées en piste, parfois des contacts."
"Bien sûr, j'ai commis des erreurs honnêtes. Nous ne sommes pas des robots; nous sommes des athlètes nous poussant à la limite chaque jour pour réaliser nos rêves de victoire en course. La F1 est un sport où les émotions sont intenses et les passions profondes."
"J'observe et ressens cela chaque week-end sur la piste et sur les réseaux sociaux… le bien et le mal. Mais les déclarations erronées et les distorsions flagrantes que j'ai vues en ligne ces derniers jours sur ma capacité à travailler en équipe ont été inexactes, blessantes et préjudiciables."
Depuis mes premiers tours en sport automobile, j'ai abordé ce sport avec humilité, professionnalisme et respect. Ces valeurs m'ont été inculquées depuis un très jeune âge."
Alors que chaque pilote poursuit la gloire individuelle, il s'agit toujours avant tout d'un sport d'équipe. J'ai toujours suivi les instructions qui m'ont été données et j'ai couru pour atteindre le maximum pour et avec mon équipe."
Ocon a réitéré ses excuses, soulignant les défis auxquels les pilotes sont confrontés au départ d'une course, et surtout à Monaco.
"J'ai assumé la responsabilité de l'incident au premier tour dimanche dernier et, malgré mon abandon, je suis heureux que l'équipe ait ajouté un point au total dans ce qui a été un début de saison difficile pour nous tous," a-t-il continué.
"Je respecte Pierre en tant que coéquipier et concurrent. Nous avons toujours travaillé de manière collaborative et professionnelle au sein de l'équipe, et cela continuera à être le cas."
"Il n'y a pas de récompense sans risque en Formule 1 - et les départs de course sont intenses, encore plus à Monaco où le premier tour peut dicter votre résultat final."
En fin de compte, nous sommes tous des compétiteurs et une course ardente et équitable sur toute la grille est ce qui rend notre sport si grand et la principale raison pour laquelle j'aime tant ce sport."
"Je suis impatient de compétitionner à Montréal, devant les fantastiques fans canadiens, et des opportunités excitantes que l'avenir réserve."
