Williams Racing a annoncé qu'elle a retiré Logan Sargeant de sa série de pilotes avec effet immédiat, et que le pilote argentin Franco Colapinto prendra sa place immédiatement à Monza. Ce changement spectaculaire survient quelques jours seulement après que Sargeant ait commis une énorme erreur lors des essais du Grand Prix des Pays-Bas, laissant sa voiture en morceaux et en flammes à Zandvoort, l'empêchant de participer aux qualifications.
Il semble que ce fût la goutte d'eau qui a fait déborder le vase pour le directeur de l'équipe James Vowles, qui aurait contacté ses homologues d'autres équipes pour discuter de possibles remplacements pour l'infortuné Américain.
Toto Wolff a rapidement écarté la possibilité de prêter Kimi Antonelli, et Alpine ne voulait pas perdre Mick Schumacher de leur équipe WEC. Carlos Sainz - qui prendra la place en 2025 - est actuellement toujours sous contrat avec Ferrari.
Avec le temps qui presse avant le Grand Prix d'Italie ce week-end, l'équipe a agi rapidement en confirmant qu'elle se séparait de Sargeant et que Colapinto fera ses débuts en F1 aux côtés d'Alex Albon.
« Remplacer un pilote en cours de saison n'est pas une décision que nous prenons à la légère, mais nous croyons que cela donne à Williams la meilleure chance de marquer des points pour le reste de la saison », a expliqué Vowles. « Nous croyons en l'investissement dans nos jeunes pilotes de l'Académie des pilotes de Williams Racing, et Franco a une fantastique opportunité de démontrer de quoi il est capable durant les neuf dernières manches de la saison. »
Colapinto, âgé de 21 ans, deviendra le 49e pilote de Grand Prix pour Williams et le premier pilote argentin en F1 depuis 23 ans. Il a fait ses débuts en FP1 avec l'équipe lors du Grand Prix de Grande-Bretagne.
« C'est un honneur de faire mes débuts en Formule 1 avec Williams - c'est ce dont les rêves sont faits », a déclaré Colapinto dans un communiqué de presse de Williams publié mardi soir. « L'équipe a une histoire incroyable et une mission de revenir en tête à laquelle j'ai hâte de participer. » Parmi les anciens pilotes de l'équipe se trouve le compatriote de Colapinto, le grand Carlos Reutemann.
Le départ de Sargeant ne surprendra pas beaucoup dans le paddock, bien que le timing de l'annonce le soit. On s'attendait largement à ce qu'il quitte l'équipe pendant la pause estivale avant le GP des Pays-Bas.
Étant donné le court laps de temps entre les courses consécutives à Zandvoort et à Monza, on pensait que Williams devrait attendre la semaine suivante pour annoncer pour donner à Colapinto une chance de se préparer avant l'Azerbaïdjan.
