Le directeur général du groupe Renault, Luca de Meo, a réitéré la position de l'entreprise française concernant son équipe de Formule 1 : Alpine n'est pas à vendre ! L'équipe d'Enstone semble être dans une position précaire en F1. Après une série de perturbations dans la haute direction en 2023, plus de changements de personnel ont impacté la stabilité de l'équipe cette saison et finalement ses performances. Alpine a constamment été en retard par rapport à ses rivaux de milieu de grille supérieurs et il n'y a actuellement aucun signe tangible d'amélioration à l'horizon.
Les difficultés de l'équipe ont inévitablement alimenté une fois de plus les spéculations sur son avenir, de nombreux experts pensant que Renault devrait couper ses pertes et se débarrasser de l'équipe tout en profitant des évaluations importantes dont jouissent les équipes de sport. Andretti Global accueillerait certainement favorablement l'occasion d'acquérir les actifs d'Alpine tandis que le géant chinois de l'automobile Geely est également soupçonné de chercher une place dans le sport.
Mais de Meo, même face à une adversité soutenue, insiste pour ne pas abandonner Alpine, confiant dans sa capacité à inverser sa fortune : "Je veux être très clair. Il est hors de question que nous abandonnions," a affirmé le patron de Renault dans une interview avec le magazine britannique Autocar. "Ce n'est pas mon style. Nous ne vendrons même pas une partie de cette chose. Nous n'avons pas besoin d'argent.
"J'ai eu des offres de partout, puis des discussions dans la presse à ce sujet. Mais cela ne nous intéresse pas. Ce serait stupide et je ne le ferai pas."
Tout en exprimant son engagement envers Alpine, de Meo suggère qu'il n'est pas dans le déni de la réalité actuelle de l'équipe, décrivant un contexte formé par des problèmes historiques de moteur et un "couac" plus récent du département châssis de l'équipe.
"Lorsque nous avons commencé l'ère hybride [en 2014], notre moteur ne fonctionnait pas," a-t-il déclaré. "Nous avions été champions du monde avec Red Bull mais avec l'hybride, les choses ont mal tourné. Même le moteur que nous avons développé en 2021 avait un désavantage de 0,2s à 0,5s à chaque tour. Et cette année, nous avons fait une erreur avec la voiture. Si vous combinez tout, nous sommes jusqu'à 1,5s loin de où nous devrions être."
Pour sortir Alpine de sa mauvaise passe actuelle, de Meo a décrit trois éléments cruciaux que l'équipe doit aborder pour améliorer sa fortune : "Le premier est une équipe de qualité de personnes de premier plan," a expliqué l'Italien. "Le deuxième est la rage de la course, une obsession de gagner. Le troisième est la collaboration et la confiance dans toute l'équipe, un esprit de coopération qui rend les choses plus faciles.
"Alpine devrait être l'une des équipes de F1 avec les épaules les plus larges, car elle bénéficie du soutien du groupe Renault. Je ne pense pas que nous méritons d'être une équipe de pointe actuellement, mais nous ne sommes pas en F1 pour être des touristes donc nous devons travailler dur.
"Bien sûr, nous avons commis des erreurs. Cela arrive. Mais je pense que nous avons raison de placer la F1 au cœur d'Alpine, et de peindre la voiture en bleu pour représenter une culture automobile distinctive. Cette marque est totalement légitime car elle a toujours été en compétition. Mais elle peut faire beaucoup mieux, et je ne veux pas manquer l'opportunité."
