Sergio Perez abordera la pause estivale de la F1 avec un soupir de soulagement. Après des semaines de spéculations concernant son avenir chez Red Bull, l'équipe aurait décidé de conserver le pilote mexicain pour le reste de la saison 2024. Selon un rapport de Motorsport.com, la décision a été prise après une réunion cruciale tenue lundi par la direction de Red Bull, incluant le directeur d'équipe Christian Horner et l'advisor Helmut Marko.
Alors que le leader du championnat Red Bull, Max Verstappen, a accumulé sept victoires impressionnantes, Perez a régulièrement échoué à égaler le potentiel de la voiture. Les difficultés du pilote de 34 ans, combinées au recul de l'avantage de vitesse de Red Bull par rapport à McLaren, ont alimenté les spéculations sur un possible remplacement de Perez.
Avec McLaren qui menace Red Bull au classement des constructeurs - actuellement 42 points derrière les taureaux - l'équipe autrichienne a besoin d'un pilote capable de livrer des performances constantes lors des weekends de course. Lors du Grand Prix de Belgique le week-end dernier, Perez semblait déterminé à hisser son niveau de jeu, ayant réalisé une qualification en première ligne - sa meilleure performance depuis le Grand Prix de Chine d'avril dernier.
Mais la prestation du vainqueur de six Grand Prix lors de la course a été une nouvelle déception, avec les commentaires cinglants de Helmut Marko sur les efforts de Perez. "Sergio avait l'opportunité d'obtenir un bon résultat depuis la deuxième place," a déclaré Marko à Sky Germany. "Malheureusement, ce n'était pas le cas. Surtout lors du dernier relais, il s'est complètement effondré, avec des temps au tour de 1m48s. Ce qui semblait si positif en qualification ne s'est malheureusement pas concrétisé en course."
Les performances décevantes et les commentaires de Marko semblaient annoncer la fin du mandat de Perez chez Red Bull. Cependant, il semble que l'équipe ait opté pour la stabilité plutôt qu'un changement risqué de pilote en milieu de saison. Perez n'était pas présent à la réunion de lundi, ayant directement pris l'avion pour rentrer chez lui au Mexique après la course du dimanche.
Mais à Spa, il a clairement indiqué aux médias qu'il ne répondrait plus aux questions sur son avenir. "Je pense que nous avons trop de choses en cours dans l'équipe et beaucoup de choses sur lesquelles nous devons nous concentrer, et nous ne pouvons pas gaspiller d'énergie avec toutes ces spéculations," a-t-il déclaré. "C'est la dernière fois que je parlerai du futur, donc juste pour que ce soit clair pour tout le monde, je ne parlerai plus. Je ne répondrai plus à aucune question sur le futur."
Heureusement, la décision de lundi a mis fin à l'incertitude entourant l'avenir de Perez. Pour le moment.
