Oscar Piastri projette une image publique en F1 de calme et de maîtrise basée sur une approche mesurée de la vie à vive allure, mais sous l'apparence décontractée de l'Australien se cache un esprit compétitif féroce.
La montée en puissance du pilote McLaren dans le sport a été rapide et impressionnante, avec le très prometteur Australien de 23 ans remportant sa première course en F1 - un sprint - la saison dernière au Qatar.
Il a ensuite décroché sa première victoire en Grand Prix le mois dernier en Hongrie, après seulement 35 départs, un exploit qui a consolidé son statut parmi les talents les plus brillants de la F1.
Piastri a développé une approche distincte des week-ends de course, caractérisée par une montée en puissance conservatrice et méthodique à travers les séances d'entraînement.
Son comportement, sur la piste comme en dehors, est similairement contrôlé, dégageant un calme qui lui a valu de l'admiration mais a également soulevé des questions sur sa capacité à rivaliser avec l'agressivité des meilleurs pilotes du sport.
Cependant, l'as de chez McLaren insiste sur le fait que son image publique sereine ne cache pas un compétiteur impitoyable.
« Juste parce que je suis calme ne signifie pas que je ne suis pas impitoyable », a déclaré Piastri à Sky Sports. « Il y a eu beaucoup de situations difficiles tout au long de ma carrière où il faut se montrer agressif. »
Le jeune pilote reconnaît l'importance de gagner du respect en piste, mais il insiste sur le fait que cela peut être réalisé sans compromettre son apparence calme.
« Je pense avoir dit l'année dernière, je ne veux pas être considéré comme une nuisance sur la piste, mais vous devez gagner votre respect », a-t-il expliqué. « Je pense que c'est quelque chose que j'ai fait en essayant de courir dur mais équitable. »
En coulisses, la personnalité de Piastri est plus vive et engageante. Son esprit vif et son humour sec sont évidents sur les réseaux sociaux, un contraste marqué avec sa personnalité souvent réservée en public.
Ce contraste est un choix délibéré, selon l'Australien. « Ma personnalité est assez détendue et calme en général », a déclaré Piastri au podcast Going Purple. « Cela a été un effort conscient également. Je veux dire, pas en termes de créer une personnalité, mais en termes de m'assurer que je suis dans le bon état d'esprit lorsque je suis dans la voiture. »
La pression du sport peut être immense, mais Piastri a cultivé une force mentale qui lui permet de rester calme sous pression.
« Parce qu'il y a toujours des moments, le sport automobile peut être assez frustrant dans les meilleurs moments, donc je dirais, une combinaison de ma nature et aussi un effort conscient pour rester ainsi et être professionnel. »
Cependant, le jeune pilote tient à dissiper toute idée d'émotivité.
« Je pense que beaucoup de gens pensent que je suis très calme, ce que je suis je pense, mais j'ai toujours mes moments », a-t-il ajouté. « Il faut parfois laisser échapper un peu de rage. Certains pensent que je suis comme une ligne droite, mais j'ai mes moments. »
Alors que Piastri continue de gravir les échelons de la Formule 1, sa capacité à équilibrer son calme avec un esprit compétitif impitoyable sera cruciale.
Si le monde voit un pilote posé et recueilli, le jeune Australien est en train de se forger discrètement une réputation de force redoutable.
