Oscar Piastri prévoit une bataille défensive féroce de la part de Sergio Pérez lors du Grand Prix de Belgique de dimanche, car le pilote de Red Bull cherche à tirer profit de sa meilleure performance en qualifications depuis le Grand Prix de Chine. Avec un départ en première ligne grâce à la pénalité sur la grille de son coéquipier Max Verstappen, Perez est sous une immense pression pour obtenir un bon résultat pour son équipe, un résultat qui pourrait déterminer son avenir immédiat chez Red Bull.
Piastri, qui partir en cinquième position derrière son coéquipier de McLaren Lando Norris en quatrième, a reconnu les défis à venir.
“Évidemment, nous sommes en lutte avec Red Bull au championnat des constructeurs et Max est en tête du championnat du monde des pilotes”, a expliqué l'Australien, cité par Speedcafe. “Donc, bien sûr, je m'attends à ce que Checo [Perez] se batte, je pense même pour lui-même. Ce n'a pas été la période la plus facile pour lui et je pense bien sûr, plus que quiconque, il veut vraiment un très bon résultat pour lui-même. Donc je pense qu'il se battra dur pour cela, mais je ne pense pas plus que s'il s'agissait d'une autre situation.”
Tandis que Perez cherche à sauver sa saison, McLaren se concentre sur le maintien de sa bonne forme. Norris et Piastri ont dominé la deuxième séance d'essais libres de vendredi, prouvant la forte performance de leur MCL38 sous des conditions sèches, attendues pour dimanche.
Cependant, Piastri a souligné la gestion des pneus comme un facteur crucial pour le succès en course.
“Avec la dégradation ce week-end, je pense qu'en essais, j'ai effectué un arrêt à un moment donné et j'étais trois secondes plus rapide au tour que la voiture devant moi”, a déclaré Piastri. “Si vous parvenez à défendre une voiture derrière qui est trois secondes plus rapide que vous, c'est assez impressionnant. Je pense que cela se résoudra naturellement.”
Norris a fait écho au sentiment de Piastri, notant l'avantage de McLaren sur ses rivaux directs en matière de gestion des pneus, bien qu'il ait reconnu la vitesse inhérente de la Red Bull, rendant les dépassements compliqués.
“Je ne dirais pas que Perez représente une menace supplémentaire de ce côté-là, mais il est dans la voiture la plus rapide”, a commenté le Britannique. “Donc en termes de le dépasser, faire durer les pneus mieux que lui et ce genre de choses sera plus difficile que pour certains autres. Mais je pense qu'en regardant la vitesse de vendredi, cela nous donne une bonne dose de confiance, si nous restons concentrés et nous concentrons sur nous-mêmes, nous pouvons espérer les dépasser à un moment de la course.”
Avec les deux pilotes McLaren confiants dans les performances de leur voiture, le spectacle est prêt pour une bataille intense avec Red Bull, Perez étant désireux de prouver sa valeur et McLaren visant à décrocher à nouveau la gloire.
Cependant, Norris reste méfiant de la menace imminente de Max Verstappen. Le Néerlandais partira 11e sur la grille en raison d'une pénalité pour avoir installé un nouveau moteur à combustion interne, mais Norris n'a pas d'illusions sur le défi qui l'attend.
“Définitivement une menace”, a assuré le vainqueur du Grand Prix de Miami. “Je pense qu'il a clairement été le plus rapide tout le week-end - même hier en FP2, ils n'ont tout simplement pas poussé le moteur et nous si. Donc, étant donné que nous n'étions qu'à deux dixièmes devant, ils avaient beaucoup plus dans leur sac, essentiellement. Même après beaucoup de bonnes courses ces dernières semaines, Red Bull a toujours été là ou environ. Les gens veulent parfois les exclure, mais Max était facilement à notre niveau en qualifications le week-end dernier, et à peu près la même vitesse en course, il a juste fait plus d'erreurs. Pour l'instant, ils semblent très solides ici, il était très fort depuis le premier tour en FP1. Il était assez nettement le plus fort, donc il va être une menace demain. C'est à faible carburant, et espérons qu'à haut carburant ce sera un peu plus équilibré. Mais à 100%, il va arriver rapidement et je suis sûr qu'il va représenter une menace pour nous à un moment donné.”
