Il s'agit du circuit le plus emblématique et difficile en Grand Prix, avec autant de pièges que de virages, dont l'un est le plus lent en F1. Mais il manque justement une longue ligne droite au tracé de Monaco, célèbre circuit urbain exigeant une forte appui aérodynamique et accordant peu d'importance à la vitesse de pointe. Cela ne veut pas dire que la vitesse maximale est sans importance.
La 'Nouvelle Chicane' est probablement le seul endroit où un pilote a une chance raisonnable de dépasser un rival. Ainsi, la vitesse de la voiture dans le tunnel et au-delà est importante pour réussir cet exploit audacieux. L'écart de vitesse entre les pilotes les plus rapides et les plus lents sur le circuit monégasque est considérablement réduit, car tous utilisent une configuration à fort appui aérodynamique pour maximiser l'adhérence et la stabilité dans les virages serrés et sinueux du circuit.
Les pilotes de Haas, Kevin Magnussen et Nico Hülkenberg, ont affiché la plus grande vitesse de pointe à 285,7 km/h, mesurée à mi-chemin entre la sortie du tunnel et l'entrée de la 'Nouvelle Chicane'. Cependant, les deux pilotes ont été exclus des qualifications après la séance de samedi en raison d'un aileron arrière non conforme, plus précisément une ouverture de DRS dépassant la limite réglementaire de 85 mm.
En creusant davantage dans les données de qualifications, Formula Data Analysis note que Charles Leclerc était le plus rapide sur seulement 13 % de la piste, le pilote Ferrari réalisant son tour de pole principalement dans le Secteur 1, bien qu'il soit tout de même très rapide ailleurs. Le deuxième, Oscar Piastri, a estimé après les qualifications que quelques petites erreurs l'avaient privé de la pole. Le pilote McLaren était néanmoins le plus rapide dans plusieurs virages, mais principalement dans la section la plus lente et à la Nouvelle Chicane.
Comparé à l'année dernière, lorsque les qualifications se sont déroulées dans des conditions de piste similaires, McLaren est l'équipe qui a le plus progressé, l'écurie papaye ayant amélioré son meilleur tour de 1,8 seconde par rapport à 2023. Du côté de la stratégie, un arrêt aux stands avec les pneus mediums et durs est presque obligatoire, en supposant bien sûr que la course se déroule sans incident majeur, safety car ou intempéries perturbant le déroulement de la course.
"Ceux qui choisissent de partir avec le C3 (pneu dur) viseront à prolonger au maximum le premier relais, en espérant l'intervention éventuelle d'une voiture de sécurité pour leur offrir un arrêt au stand moins coûteux en termes de temps", a noté Mario Isola, le patron de Pirelli pour la F1. "En réalité, il est assez difficile de prédire la fenêtre idéale pour le pit stop, cela dépendra de la survenue ou non d'incidents en piste créant des opportunités. Mais en théorie, ils se situeraient entre les tours 25 et 35 pour ceux sur une stratégie Medium-Dur et entre 45 et 55 pour ceux optant pour Dur-Medium."
