Ce week-end, Zandvoort accueille son quatrième Grand Prix des Pays-Bas de l'ère moderne de la F1, mais dans un sens, le circuit légendaire semble encore frais et relativement nouveau pour les équipes.
Après l'environnement à faible appui de Spa pour clôturer la première partie de la saison, les équipes opèrent à nouveau sur un circuit à fort appui et tout le monde a peaufiné son package en conséquence.
Mais avec les dépassements limités sur la piste serrée et sinueuse de Zandvoort, la vitesse de pointe relative dans la descente vers le virage de Tarzan est un atout majeur.
Alors que Sergio Perez de Red Bull a dominé la lecture de la trappe de vitesse en qualifications, il est intéressant de noter que Mercedes affiche également une vélocité intéressante ce week-end, ce qui est rare cette saison pour l'équipe de Brackley habituellement lente avec sa W15.
La bonne performance de George Russell et Lewis Hamilton lors des essais libres, ainsi que la quatrième place de Russell en qualifications, témoignent de l'efficacité aérodynamique des flèches d'argent de Mercedes, l'équipe optant pour moins de traînée tout en perdant relativement peu d'appui. Est-ce l'effet du nouveau plancher de la W15 ? Peut-être.
En ce qui concerne les deux principaux prétendants, Lando Norris et Max Verstappen, il n'y avait qu'une petite différence de vitesse de pointe entre les deux en qualifications. Mais en termes de performance dans les secteurs, la McLaren était puissante dans le S1 et le S3.
Alors que Max a eu du mal dans le S1, le triple champion du monde a été plus rapide dans le S2, en particulier dans le virage rapide du virage 7 où l'excellent appui de la RB20 a été mis à profit.
Dans des circonstances normales, n'importe lequel des pilotes peut remporter la victoire cet après-midi, en supposant que Norris bénéficie d'un bon départ, son talon d'Achille évident cette saison.
En termes de stratégie, avec des prévisions annonçant une course sèche et des températures ambiantes moyennes, les équipes se tourneront vers un arrêt aux stands, avec des choix de pneus entre le tendre et le medium ou le tendre et le dur comme les plus probables.
Cependant, courir le long des côtes de la Noordzee peut amener à des conditions changeantes, comme nous l'avons vu vendredi et samedi. Et avec la météo aussi imprévisible qu'un chat sur un toit brûlant, le Grand Prix de cet après-midi pourrait se transformer en une glissade mémorable.
