Le pilote Alpine Pierre Gasly a admis qu'il ne s'attendait pas à figurer si haut dans les chronos à la fin des séances d'essais du vendredi pour le Grand Prix d'Espagne de ce week-end. Gasly a été le quatrième plus rapide en FP2, à moins de deux dixièmes du meneur Lewis Hamilton, le plaçant devant le pilote Red Bull Max Verstappen lorsque le drapeau à damier est tombé.
« Je dois dire que c'était un très, très bon FP2 », a déclaré Gasly par la suite. « C'est un peu arrivé comme une surprise. Nous ne nous attendions pas vraiment à avoir un tel rythme. Nous allons prendre ça !
« Le résultat final - terminer quatrième - nous flatte probablement un peu, et c'était certainement une surprise. Mais une agréable surprise. Alpine est actuellement huitième au classement des constructeurs après un début de saison 2024 difficile, mais ils ont retrouvé confiance lors des récentes courses et ont classé les deux voitures dans les points à Montréal.
Hamilton le plus rapide lors de la deuxième séance d'essais libres du GP d'Espagne. Ils espèrent la même chose à Barcelone, Esteban Ocon terminant également FP2 dans le top dix avant les séances d'essais finales de samedi et les qualifications cruciales.
« Ce matin, nous avons eu quelques problèmes sur ma voiture du côté aéro », a déclaré Gasly. « Mais nous avons pu régler ça en FP2, et dès le début, ça s'est bien passé.
Je suis content du tour et plutôt agréablement surpris », a-t-il admis. « Ça m'a fait sourire quand j'ai vu où nous en étions. En termes de ressenti, il y a encore quelques choses avec lesquelles je ne suis pas très à l'aise dans la voiture que j'aimerais améliorer pour demain, mais nous avons définitivement une bonne base de travail.
Il faisait chaud là-bas, il y avait une certaine dégradation et je pense que nous nous attendons plus ou moins à des conditions similaires à l'année dernière », a-t-il déclaré. « Je n'ai pas encore vu comment cela se compare aux autres gars. Nous allons travailler pour nous assurer de bien peaufiner et continuer à progresser pour demain », a-t-il ajouté.
Ocon était tout aussi perplexe mais ravi de voir l'équipe si performante aujourd'hui. « C'est intéressant. Un peu inattendu, vraiment. Nous devons comprendre pourquoi ça fonctionne si bien en ce moment.
Évidemment, nous faisons beaucoup d'essais ici à Barcelone et c'est intéressant juste de comprendre où la voiture se situe dans son état optimal. La plupart du développement est fait avec cette configuration.
Cela montre que si nous avons ce rythme demain, la voiture fonctionne avec ce type de tracé », a-t-il souligné. « Nous allons continuer à essayer, creuser et espérons trouver encore du rythme à partir de demain. Espérons que l'équipe entièrement française ne sera pas trop distraite par les événements ailleurs en Europe ce soir alors que la France s'apprête à affronter les Pays-Bas lors de la phase de groupes du championnat d'Europe de football.»
