RB avait de grands espoirs lorsqu'il a introduit un important package de mise à niveau pour sa VCARB 01 lors du Grand Prix d'Espagne de juin dernier, mais l'équipe a depuis identifié la raison pour laquelle son développement n'a pas été à la hauteur des attentes.
Les mises à jour de Barcelone, visant à consolider la position de RB au championnat des constructeurs, étaient conçues pour améliorer les performances de sa voiture et pour aborder des domaines spécifiques nécessitant des améliorations, tels que la stabilité et l'équilibre.
Mais au lieu de cela, les changements ont créé de nouveaux défis, obligeant l'équipe à entamer un processus approfondi pour identifier la cause sous-jacente de la sous-performance.
Les suspicions initiales portaient sur un aileron arrière tremblant, mais une analyse plus poussée a révélé que le véritable coupable était la nouvelle conception du fond plat introduite dans le package de mise à niveau.
"Nous avions une mise à jour visant certains avantages", a déclaré le directeur technique de RB, Jody Egginton, à Motorsport.com. "Nous essayons toujours d'obtenir toutes les améliorations de charge prévues, mais nous nous concentrions un peu plus pour obtenir un peu plus de stabilité à l'entrée des virages, un peu plus de rotation dans la voiture, toutes les choses normales."
Cependant, l'équipe a rapidement réalisé qu'elle n'avait pas réussi à tirer les gains de performance attendus du nouveau package. Malgré les améliorations de charge anticipées, la mise à niveau a eu un impact négatif sur l'équilibre de la voiture, en particulier dans les phases de virage et de vitesse.
Ce découplage signifiait que bien que la voiture générait la charge aérodynamique attendue, le compromis était une perte d'équilibre, ce qui a entravé les performances globales.
La réponse de l'équipe a été rapide. Ils ont décidé de revenir en arrière sur la mise à jour du fond plat sur l'une de leurs voitures lors du Grand Prix d'Autriche pour effectuer une comparaison directe.
Étant donné que le week-end à Spielberg était un événement sprint avec une fenêtre de parc fermé unique, cela a permis à l'équipe d'expérimenter sur deux étapes.
Malgré la déception, Egginton reste optimiste quant aux leçons apprises de l'expérience. Il a reconnu que même si la conception du fond plat n'a pas fonctionné comme prévu, elle contenait tout de même des idées précieuses pouvant influencer les développements futurs.
Cela signifie que tandis que certains aspects du nouveau fond plat étaient bénéfiques, le package global n'a pas réussi à fournir les performances souhaitées.
"Vous apportez la mise à jour au premier événement, vous avez des choses à apprendre, mais nous l'avons examinée directement, nous avons fait notre bilan, trouvé la réponse et avancé. Donc je suis assez satisfait du processus", a-t-il déclaré, ajoutant que même si l'équipe était déçue de ne pas avoir accédé à tout le potentiel de performance, l'expérience était tout de même précieuse.
"Beaucoup d'apprentissage à tirer de ce fond plat que nous n'utilisons pas, que nous appliquerons au prochain fond plat car certains aspects nous plaisent", a continué Egginton.
"La plupart des équipes ont fait marche arrière à un moment ou à un autre. Croire que vous pouvez tout obtenir est naïf - si vous essayez de développer de manière agressive, c'est ainsi que cela se passe."
"Je serais préoccupé si chaque pièce était conservée ! Je remettrais en question cela en me demandant 'sommes-nous sûrs, voulons-nous reconsidérer cela ?' Parce que expérimentalement, la probabilité est faible."
